Samenvatting VT2 Mexico: Een sessie met twee gezichten voor Red Bull Racing

Vervelend begin voor Red Bull Racing en Alexander Albon

Ferrari ging in VT2 als eerste van de topteams naar buiten. Sebastian Vettel was in deze beginfase de snelste met een tijd van 1:17.9 op de medium band. Opnieuw waren er coureurs die moeite hadden om grip te vinden bij het aanremmen. Zo ging onder andere Charles Leclerc achterstevoren bij bocht 1 en kwam ook Max Verstappen door een foutje in het stadion op dat moment niet aan de snelste tijd van Vettel.

Precies op het moment dat alle topcoureurs aanzetten voor een snelle ronde, komt ook Alexander Albon erachter dat er weinig grip is vandaag. Helaas voor hem gebeurt dit bij het insturen van de snelle linkerbocht na de hairpin en dus belandt hij met vrij hoge snelheid in de bandenstapel.

Vettel en Verstappen snel

Nadat de rommel van Albon is opgeruimd, zijn ook Max Verstappen en Lewis Hamilton snel op de medium band. Verstappen rijdt zelfs tot op de duizendsten dezelfde tijd als Vettel, terwijl Hamilton een tiende tekort komt. Verrassing in deze fase is Pierre Gasly, die met de Toro Rosso sneller is dan de Brit.

Valtteri Bottas is ondertussen aan een run op de harde band begonnen en ondervindt meteen hoe weinig grip er is. Bij het ingaan van het stadion-gedeelte verremt hij zich en spint als hij over de kerbstones stuitert.

Met iets minder dan een uur te rijden, werd het tijd voor snelle rondjes op de zachte band. Ferrari reed dit weekend niet eerder op deze band en ze laten meteen zien waarom het team als favorieten worden gezien dit weekend. Vettel’s eerste rondje op zacht is met een 1:16.4 maar liefst 1.4 seconden sneller dan zijn tijd op de medium. Verstappen kan als enige in de buurt van de Duitser blijven en is even later ruim een tiende langzamer.

Mercedes lijkt vervolgens op de zachte band absoluut niet mee te kunnen komen met Ferrari en Verstappen. Het kan natuurlijk dat ze zich wat inhouden vandaag, maar een gat van ruim zes tienden voor Bottas en bijna een seconde voor Hamilton, is wel erg veel. Met die tijden moeten ze zelfs oppassen voor Toro Rosso, dat op de vrijdag het vierde team lijkt te zijn.

Geen grip

Na deze snelle runs verliep de sessie rustig. De teams werkten hun ‘longruns’ af en de stand vooraan bleef ongewijzigd. Vettel bleef het snelst, gevolgd door Verstappen, Leclerc, Bottas en Hamilton.

De rode draad die door deze hele training liep, is toch het gebrek aan grip. Tot ver in de sessie gingen coureurs bij bocht 1 door het gras. Het vervelende voor hen is dat de grip de rest van het weekend niet veel beter zal worden. Met de regen die elke avond valt, zal het neergelegde rubber snel wegspoelen.