F1 Nieuws
Wanneer is de volgende kans voor Max Verstappen?
Max Verstappen en Red Bull keken naar Japan uit om daar een tegenvallende reeks aan prestaties te doorbreken, maar door die plannen kon al snel een streep worden gezet. Over twee weken staat de Grand Prix van Mexico op de kalender. Heeft de Nederlander daar dan eindelijk weer de kans om een overwinning te pakken?
De tijd dringt voor Red Bull
Aan het begin van het seizoen sprak Helmut Marko duidelijk zijn doel uit voor het team: aan het einde van het jaar wil hij vijf overwinningen hebben gepakt. Voor het einde van de eerste seizoenshelft leek dat doel zeker haalbaar. Verstappen wist al te winnen in Oostenrijk en Duitsland en greep net naast de winst in Hongarije. Voor Red Bull was die laatste race ook een eye-opener: Verstappen heeft een sterke teamgenoot nodig om spannende races te kunnen winnen. Exit Gasly en Albon kreeg de mogelijkheid om zijn vaardigheden te laten zien bij het hoofdteam.
Een ander voordeel dat Red Bull op zak had voor de zomerstop was de wetenschap dat het team altijd sterk groeide in de tweede seizoenshelft. Daar is echter weinig van terug te zien en is het juist Ferrari dat deze keer flinke stappen maakt in de tweede helft. Het gaat nu dan ook heel lastig worden voor RBR om die gedroomde vijf overwinningen waar te maken.
Eén van Verstappen’s favoriete banen
Wil het team een sterke eindsprint voor het einde van het seizoen gaan inzetten, dan is de aankomende Grand Prix van Mexico daar wel het perfecte moment voor. De Oostenrijkse equipe moet het normaal hebben van haar chassis en minder van de motor, daar zijn Mercedes en Ferrari immers sterker in.
Het circuit van Mexico laat zien welk team het beste chassis heeft door de hogere ligging van de baan. De luchtdruk laat de verschillen op het gebied van krachtbronnen wegvallen en de aerodynamica schitteren. Het circuit is dan ook één van de favoriete banen van Verstappen. De Nederlander wist de afgelopen twee jaar op rij te winnen en wil er in 2019 een hattrick van maken.
Hoe staat de verhoudingen in 2019?
De vraag is alleen in hoeverre Red Bull Racing nog het superieure chassis heeft ten opzichte van de concurrentie. Het is duidelijk dat het team niet het tempo van Ferrari en Mercedes kan bijbenen, maar het is geen makkelijke opgave om te zeggen waar het probleem precies ligt. Is de motor van Honda simpelweg te zwak of laat Red Bull zelf ook steken vallen? Adrian Newey maakt normaliter pareltjes, maar ook hij kan het wel eens bij het verkeerde eind hebben, zeker met het inmeten van een nieuwe motor.
Het is dit seizoen ook al eerder voorgekomen dat het team niet met de juiste aerodynamische onderdelen is aangekomen bij een race. Na de Grand Prix van Singapore moest Red Bull bijvoorbeeld toegeven dat ze een fout hadden gemaakt met de keuze van de vleugels. Pijnlijk, want de race is ook één van de banen waar het team normaliter een goede kans maakt op de overwinning. Over grofweg twee weken zullen we weten of het chassis van Red Bull nog steeds superieur is ten opzichte van de rest of dat er goed gekeken moet worden waar het dit jaar precies is misgegaan voor het team.