Dit zijn de 5 conclusies na het Grand Prix weekend in Japan

Ferrari kan alles vergooien

Al geef je ze voorafgaand aan de race een ronde voorsprong, dan nog is Ferrari ertoe in staat om de overwinning uit handen te geven. In Rusland gooide Ferrari al een zekere overwinning weg en ook tijdens de GP van Japan geeft het team het weer uit handen. Dat het nog niet op het organisatorische niveau zit van Mercedes mag duidelijk zijn, maar uit deze wagen valt toch veel meer te halen?

Waar het in Rusland toch voornamelijk kon worden afgeschoven op het team, zijn het nu de coureurs die de mist in gaan. Vettel vergooit zijn zege met een valse start en Leclerc door een prestigestrijd uit te voeren met Verstappen in bocht één. De rust is er nog steeds niet bij Ferrari en al helemaal niet het besef dat met een rustige benadering makkelijk de resultaten behaald kunnen worden.

De Honda-motor valt nog wat tegen

Een update hier en een update daar, maar wat is Honda nou eigenlijk opgeschoten? Christian Horner en Helmut Marko blazen elk weekend weer hoog van de toren over hun uitstekende samenwerking met Honda, maar in de kwalificatie komt het team sinds de zomerstop steevast tekort op de concurrentie.

Ferrari en Mercedes koketteren nooit met nieuwe updates, maar die leveren wel een volgende stap op. Red Bull staat echter met al hun beloftes en grote praatjes nog steeds op de plek waar het sinds 2015 al te vinden is in de Formule 1: P5 en P6. Ver voor het middenveld en net tekort op de top. Het lijkt af en toe net alsof Ferrari en Mercedes met Red Bull spelen, zoals je een kat met een muis ziet spelen: Aandoenlijk.

Vettel gaat weer de mist in

Op zondagochtend liet Sebastian Vettel zich voor het eerst in tien kwalificatie niet te grazen nemen door Charles Leclerc, maar in de race beging de Duitser zijn zoveelste fout. Je kan het wegwuiven als pech, maar een valse start is gewoon weg knullig. Vettel heeft nog mazzel dat hij geen straf heeft gekregen, in tegenstelling tot Raikkonen in Rusland, want anders staat de Duitser niet eens op het podium.

Dat de Ferrari-coureur snel kan zijn weten we ondertussen wel en als het allemaal goed loopt ziet het er ook leuk uit. In Rusland was het tot aan zijn uitvalbeurt ook weer perfect, maar wat maakt hij toch veel fouten. Voor veertig miljoen en vier wereldtitels zou je toch iets meer mogen verwachten.

Williams heeft geen onderdelen meer

Laaiend was Robert Kubica na afloop van de kwalificatie. De Pool kreeg geen nieuwe onderdelen en moest het doen met een wagen die met plakband en tie-rips bij elkaar werd gehouden. Het gaf de Williams-coureur geen vertrouwen, die de Ikea-wagen maar direct in de muur posteerde. 

Met al zijn uitlatingen over het team is het maar de vraag of Kubica het jaar zal afmaken. Met reservecoureur Nicholas Latifi klaar om in te springen, zou het niemand verbazen als de Pool al vroegtijdig wordt vervangen.

Leclerc versus Verstappen

We hadden Prost en Senna, Schumacher en Hakkinen, Hamilton en Vettel en nu hebben we Charles Leclerc en Max Verstappen. Aan alles weet je dat deze twee kemphanen de toekomst van de F1 gaan inkleuren en dat het incident in Japan bij lange na niet het laatste incident tussen de twee zal zijn geweest. Het is de inleiding van een titanenstrijd die minimaal de komende tien jaar zal duren.

Sinds Oostenrijk heeft Leclerc zich in ieder geval één ding voorgenomen: Verstappen zal door muren moeten om mij te passeren. Een instelling die we van Verstappen gewend zijn, maar die nu door twee coureurs op de baan wordt gebruikt. Leclerc en Verstappen zullen vechten en knokken en wij mogen er de komende jaren nog uitgebreid van gaan genieten. Soms juichend voor Verstappen en soms huilend om een crash als deze.