Wolff verklaart tweede pitstop Hamilton: "Altijd een lastige afweging om te maken"

“Het was een lastige situatie: Niet de enige in deze race trouwens”, blikt Toto Wolff naderhand terug op de GP van Japan op Suzuka. “Natuurlijk werd een groot deel van de race al besloten op het moment dat Sebastian Vettel stalde (bij de start) en Valtteri daar totaal niet van onder de indruk was: Hij kon daar de leiding in de race pakken. Lewis op P3 is altijd een beetje tussen de wal en het schip.”

“Op het moment dat je voorop rijdt, moet je die positie vasthouden. Rij je op P3, dan kan je meer risico nemen. Dat is precies wat we deden: De P1 van Valtteri beschermen. We konden de snelheid iets terugschroeven op het moment dat Vettel voor de tweede keer pitte.”

“Het was dus duidelijk dat Valtteri voorop zou worden gesteld. Lewis nog een keer pitten, dat was een 50/50 besluit. We hadden hem buiten kunnen houden en kunnen vragen zijn positie aan Valtteri te geven (die als eerste twee keer pitte), maar tegelijkertijd zou dat misschien hebben betekend dat Sebastian dichterbij kon komen. Hem (Hamilton) pitten voor een nieuw setje bandjes, was de uiteindelijke en volgens mij juiste keuze. Zijn banden waren opeens op.”

Valtteri Bottas ging er uiteindelijk met de overwinning vandoor in Japan, met Sebastian Vettel dik tien seconden achter zich. Lewis Hamilton viel na zijn tweede pitstop terug tot achter Sebastian Vettel en kon op zijn verse rubber ook geen punt voor de snelste raceronde veiligstellen: Die ging naar Charles Leclerc.