Even napraten na GP Rusland met: Rick Winkelman: “Ferrari heeft een luxeprobleem”

Williams en Mercedes kondigden recentelijk nog een verlenging van hun contract aan, waarna de verhalen over een nieuwe samenwerking tussen McLaren en Mercedes de prullenbak in leken te kunnen. Had jij het aan zien komen?

“Ik ben héél benieuwd hoe dat gaat zijn vanaf dan. Je ziet nu wel dat de Renault-motoren écht wel wat beter zijn geworden, maar ik denk dat je met Mercedes toch nét even wat meer continuïteit hebt. In vergelijking met Renault presteren die altijd wel goed. Van wat ik begreep zijn de motoren van Mercedes ook nog wat goedkoper. Het lijkt me een goede deal voor beide partijen!”

Voor McLaren is het inderdaad logisch om weer in zee te gaan met de fabrikant waarmee het in het verleden prima resultaten behaalde, maar voor Mercedes ook? Schieten zij zichzelf niet juist in hun voet door McLaren motoren te leveren?

“Mercedes heeft nu weer een team erbij en daarmee toch weer net wat meer zeggenschap in de Formule 1: Vier team inclusief zichzelf. Daarnaast kan het ook nog zo zijn dat er toch wat met Williams staat te gebeuren. Dat het team tóch omvalt of toch naar Renault overstapt. Daar hoor je hier en daar ook nog wel wat over.”

Nog een extra klantenteam hebben zou ook kunnen betekenen dat Mercedes langzaam maar zeker begint af te bouwen: De nieuwe baas van Mercedes zou namelijk geen groot fan zijn van traditionele verbrandingsmotoren. Zie jij het gebeuren dat Mercedes de handdoek in de ring werpt en zich volledig richt op de Formule E?

“Nee, niet zo snel nee. De Formule E is toch nog wel heel wat anders dan de Formule 1, ook qua publiciteit en alles wat je ermee kan scoren.”

McLaren laat in 2019 zien een prima chassis te hebben maar geregeld tegen wordt gehouden door de motor. Iets wat we natuurlijk kennen van Red Bull Racing. Zou dat team balen dat het niet ook heeft aangeklopt bij Mercedes?

“Nee, dat denk ik niet. Red Bull zit helemaal vast aan Honda en je ziet dat de ontwikkelingen daar (bij Honda) écht snel gaan. Dus ik denk niet dat Red Bull dat een probleem vindt. Honda is nog steeds aan het nadenken over hoe het verder wil (na 2020). Als zij besluiten verder te gaan, dan zit Red Bull daar wel goed. Zij zijn dan het fabrieksteam van Honda, in plaats van wéér een klantenteam.”

Een team dat zich niet druk hoeft te maken om motoren en klantenteams, is Ferrari. Maar om nu te zeggen dat zij een makkelijk weekend hadden in Rusland… Begrijp je de keuze van Vettel, dat hij zijn eigen gang gaat?

“Ferrari heeft een beetje een luxeprobleem met twee gelijkwaardige coureurs. Mercedes had het vorig jaar ook in Sochi en liet toen aan Bottas weten dat Hamilton er voorbij moest. Bottas reageert daar alleen nét iets anders op dat Vettel of Leclerc. Bij Ferrari moet men dat wel managen, maar het hoeft naar mijn mening niet opgeblazen te worden. Tuurlijk, het gat was écht heel groot en Vettel had meerdere seconden langzamer moeten rijden om het gat te verkleinen (tot aan Leclerc). Wat hij dan zegt, dat snap ik wel ja.”

Tot slot nog even terugblikken naar misschien wel dé smaakmaker van de GP van Rusland: Alexander Albon. Van de pitlane doorstormen naar P5: Hem op het plekje van Gasly zetten is toch wel dé meesterzet van Helmut Marko geweest dit seizoen, of niet?

“Albon staat wel bekend om dit soort dingen. Dat hij in de vrije trainingen nog heel erg zoekende is, maar op het juiste moment zoals in de kwalificatie toch wel daar is. In dit geval de kwalificatie misschien niet, maar de race zelf weer wel. In de tests voor de Formule E en zijn eerste test bij Toro Rosso gingen ook mis, maar in races zelf lijkt hij een andere concentratie te hebben waardoor hij minder fouten maakt. Hij deed het wederom uitstekend!”