Samenvatting kwalificatie GP Italië: Verstappen valt uit in Q1, Leclerc pakt pole!

Q1

Pitlane open: Niemand in de wachtrij! ‘Laat anderen maar wat rubber neerleggen’, is de heersende gedachte in Italië. Na dik een minuut is het, ondertussen standaard geworden in 2019, een Williams die als eerste de garage verlaat. Robert Kubica gaat er voor zitten met een vers setje softs, wetende dat er toch nagenoeg niets te halen valt op Monza voor zijn team.

Zodra de Pool op de baan is, volgt ook een groot deel van het middenveld. Kubica laat een 1:23.966 noteren en bezet daarmee slechts kort P1. Niet gek: In de laatste vrije training waren de topteams al drie seconden sneller dan de Pool in de treurige wagen die de naam FW42 draagt. Vervolgens zijn het de beide Toro Rosso’s die onder de tijd van Kubica duiken, met daarna de twee Alfa’s die even aanzetten. Antonio Giovinazzi krijgt een flinke slipstream van zijn teamgenoot en zet een tijd in de 1:20 neer! Zelfs Carlos Sainz in de McLaren weet daar in Q1 niet onder te komen en moet genoegen nemen met P2 op dik een tiende.

Gele mediums onder twee auto’s op de baan: De beide Ferrari’s! Vettel en Leclerc kiezen voor de iets hardere compound, mogelijk om een extra setje achter de hand te hebben in Q3? Wat het antwoord ook mag zijn: Sebastian Vettel moet genoegen nemen met een 1:20.877 en Leclerc met een 1:20.417. Geen toptijden zo blijkt, aangezien de beide Renaults naar P1 en P2 knallen! Alexander Albon voltooi het ‘podium’ op twee tienden achter Hulkenberg. Het Franse fabrieksteam lijkt in het Italiaanse raceweekend behoorlijk in vorm te zijn!

Valtteri Bottas komt nipt 0.001 tekort om de P1 van Hulkenberg over te nemen, terwijl Lewis Hamilton in zijn eerste poging nog achter de Fin neerstrijkt. De enige coureur zonder tijd achter zijn naam op dat moment, is Max Verstappen. Met de Nederlander in de pits, zijn het de beide Ferrari’s die hun tijd (en positie) verbeteren. Leclerc duikt naar P1, Vettel naar P6. De volledige top zeven zit op dat moment binnen drie tienden van elkaar!

In de slotfase van Q1 zien we Verstappen dan toch op de baan verschijnen. ‘Out of sync’ om zo verkeer te vermijden. Veel heeft de Nederlander er niet aan: Rode vlaggen in Q1! Sergio Perez valt stil en dus is er tijd nodig om de Racing Point weg te slepen. Voor Mercedes te hopen dat het niet het zoveelste motorprobleem is…

Verstappen is de eerste die de pitlane verlaat met nog twee minuten te gaan. Veel boeit het niet voor de Nederlander, maar wie weet: Misschien kunnen er nog een paar posities op de grid worden gewonnen als er meer gridstraffen worden uitgedeeld voor zondag. We zullen het niet weten: “No power” klinkt het over de boordradio. Geen tijd dus voor de Nederlander en dus een P20 op de startgrid. In Q1 vallen behalve Max ook Robert Kubica, George Russell, Sergio Perez en Romain Grosjean af.

Q2

Wederom stilte in de pitlane op het moment dat de lampen op groen springen. Na een minuutje laten de eerste coureurs hun neus zien: Ook de coureurs van de topteams hebben gezien dat een onhandige rode vlag roet in het eten kan gooien. Iedereen op de softs dit keer en dus ook snelle rondetijden. Charles Leclerc duikt naar een 1:19.553 en pakt daarmee P1, met achter hem Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en…Daniel Ricciardo! Valtteri Bottas moet genoegen nemen met P5, op P6 vinden we de enige overgebleven Red Bull terug. Vier tienden komt Alexander Albon tekort op de bloedsnelle tijd van Leclerc.

Kortstondig geel op dat moment: Kimi Raikkonen duikt de grindbak in, maar kan deze op eigen kracht weer verlaten. Gelukkig maar: Anders had de rest van het veld achter de Fin van hun gas gemoeten. De eerste tikken zijn uitgedeeld, met de naam van Daniel Ricciardo als opvallende in de top vijf. Nico Hulkenberg vinden we terug op P7, waardoor de grijns van Cyril Abiteboul eindelijk weer eens te zien is.

Drukte op de baan op het moment dat de coureurs voor een herkansing gaan. Met nog twee minuten te gaan zijn er vijftien auto’s op Mona terug te vinden en wordt er al gestreden om elk mogelijk stukje vrije lucht. Een paar verbeteringen, maar geen coureurs die proberen op een hardere compound te kwalificeren in Q2. Lewis Hamilton duikt nog naar P1, terwijl er afscheid genomen werd van Pierre Gasly, Lando Norris, Daniil Kvyat, Kevin Magnussen en Antonio Giovinazzi.

Q3

Nog maar tien auto’s over en dus vele malen minder chaos op het moment dat alle coureurs besluiten de baan te bezoeken. Dat neemt niet weg dat het toch nog hectisch wordt zodra het veld besluit de pitlane uit te rijden. Sebastian Vettel voert het veld aan en laat ook als eerste een tijd noteren. De Duitser laat in de eerste sector al direct een paar tienden liggen ten opzichte van zijn teamgenoot, in sector twee is het Valtteri Bottas die de snelste sectortijd neerzet.

Rode vlaggen: Kimi Raikkonen parkeert zijn Alfa in de muur (en is ongedeerd) en zorgt voor werkzaamheden voor de marshals. De klok wordt stilgezet, maar dan nog: Valtteri Bottas en Alexander Albon waren bezig met een rondje en moeten die afbreken door de rode vlaggen…

Zelfs als de rode vlaggen zijn opgeborgen, blijft het stil op Monza. Ook Alexander Albon en Valtteri Bottas wachten liever totdat iemand anders hen een slipstream geeft in hun enige en laatste poging in Q3. Veel zal die poging beide heren niet brengen: Pole Position ging naar Charles Leclerc! In een bizarre ontknoping kwam iedereen te laat over start/finish en is Charles Leclerc dus de grote winnaar! Mercedes, Red Bull en Ferrari lopen massaal te knoeien en krijgen wat hen toekomt. Leclerc juicht met de tifosi mee!