Finnen weten het zeker: 'Bottas blijft nog een jaartje bij Mercedes'

Het contract van de Fin bevat een optie voor een jaartje extra: Dat zou het 2020-seizoen moeten overbruggen, waarna de coureursmarkt toch volledig open ligt. Sterker nog: Zonder Concorde Agreement houdt de Formule 1 na dat seizoen op met bestaan, aangezien teams zich nog niet na dat jaar aan de sport hebben verbonden.

Aangezien Valtteri Bottas precies doet wat er van hem wordt verwacht (podia pakken, Lewis Hamilton niet van de baan rammen en bijdragen aan het behalen van de constructeurstitel), zou Mercedes geen reden zien om hem te vervangen voor de jonge en gretige Esteban Ocon. De vraag is dan alleen wat er wel mogelijk is voor de Fransman.

Mercedes heeft namelijk flink geïnvesteerd in Ocon en zou dat allemaal als verspilt moeten beschouwen als de coureur bij een ander fabrieksteam komt te rijden. Reken er maar niet op dat een ander team (zonder affiniteit met Mercedes) zit te wachten op de rol van tijdelijke opleider. Guenther Steiner van Haas meende bijvoorbeeld al dat een coureur écht volledig bij een team betrokken moet zijn om kans te maken.

De meest logische keuze voor Ocon zou Renault zijn: Een Franse coureur bij een Frans fabrieksteam. Niet alleen dat, ook het feit dat Nico Hulkenberg één van de weinige coureurs op de grid is met een contract tot het einde van 2019 helpt behoorlijk mee. Franse media menen echter dat Renault niet echt staat te springen om Hulkenberg aan de kant te zetten. Alleen als er een plekje voor de Hulk wordt gevonden, zou Ocon aan kunnen schuiven.

Kijkend naar de grid, blijft er bar weinig over: Racing Point (Sergio Perez) en Haas (Romain Grosjean) zijn twee van die weinige opties. Hulkenberg naast Kevin Magnussen zetten bij Haas zou een optie zijn, maar een alternatief zou er ook zijn volgens Turun Sanomat: Ocon gewoon naar Haas als Renault vasthoudt aan Hulkenberg. Het Finse medium weet namelijk zeker dat Bottas bij Mercedes blijft, waardoor Ocon de enige overgebleven twijfelachtige factor is.