Tussenrapport: Zwaarste jaar van Haas duurt voort

De in 2016 debuterende Haas F1-formatie werd door veel scheve gezichten ontvangen op de paddock. Het project, dat veel van de traditionele constructeurskosten omzeilde door een beroep te doen op Ferrari als leverancier, kreeg relatief snel voeten in de aarde. Zo wist Romain Grosjean al in de debuutraces tweemaal sterk in de punten te eindigen (P6 in Australië, P5 in Bahrein). Het debuutjaar werd afgesloten op de achtste stek in de constructeurs. Ook in 2017 wist Haas dat kunstje te herhalen en in 2018 eindigde het team zelfs op de vijfde plaats.

De verwachtingen vooraf aan 2019 waren dus hoog, maar halverwege het huidig seizoen is de tussenstand ronduit alarmerend te noemen. Met 26 punten, staat het team op de negende plaats. Dit maal is het deficit niet te wijten aan de kamikaze-acties van een coureur – alhoewel beide recentelijk opvallend veel met elkaar in aanraking komen –, maar aan onnodig lang gestoei en onbegrip wat betreft het Pirelli-rubber. Daarnaast, de updates die het team introduceerde lijken sinds de seizoenstart niet echt het verschil te maken. In tegendeel: de VF-19 lijkt zelfs beter te werken in de oorspronkelijke racetrim het seizoenbegin… Terug naar de tekentafel dus.

Tussenrapportcijfer Haas: 5.5

Het was te verwachten… Het team scoort een hele krappe voldoende. Een tweetal achten (Duitsland en Spanje), evenals een 7,5 (Australië) zijn de enige uitblinkers op het tussenrapport van het Amerikaans team. Daar tegenover staan echter een paar dikke onvoldoendes. Daarbij was de 3.5 voor de dubbele DNF het grootste dieptepunt. Het team poogde op Silverstone waardevolle data te verzamelen wat betreft de werking van de updates – Grosjean reed met de eerste spec – echter eindigde het na pakweg één ronde al in tranen, toen beide coureurs onnodig met elkaar in aanraking kwamen. Wellicht te hard om daar het team voor af te straffen, maar zij zijn immers degenen die hun coureurs beter moeten managen.

Tussenrapportcijfer Romain Grosjean: 5.8

Je hebt het toch met de beste man te doen… Ook in 2019 zit het niet echt mee voor de in Zwitserland geboren Fransman. Heel erg veel kan je hem niet verwijten (behalve die erg knullige pitstraat-actie, waarbij hij voorvleugel aan gort reed wellicht). Voorbij dat, lijkt hij grotendeels af van zijn wanhopige acties, waarmee hij in 2018 geregeld meerdere coureurs uitschakelde. Máár… Echt shinen? Het mes tussen de tanden – veelal qua resultaten – lijkt echt te ontbreken. Grosjean moet het doen met een berg aan vijfjes en een stuk of drie ruime voldoendes. Hoe lang blijft de goodwill van Haas gelden voor de coureur die veel in de totstandkoming heeft bijgedragen? Wederom staat zijn concullega voor (8 punten voor GRO, 18 punten voor MAG). 

Tussenrapportcijfer Kevin Magnussen: 5.9

‘Suck my balls, honey’ blijft natuurlijk een geinig, evenals memorabel moment. Die wilde haren, met name door zijn compromisloze verdedigingstactieken, zijn nog steeds een charme van de Deense Magnussen. Zoals hij recentelijk in zijn gevecht met Daniel Ricciardo liet zien, is hij die streken niet verleerd… Tandje minder toch? In de duels met zijn teamgenoot, des te meer omdat diegene doorgaans iets incident-gevoeliger is, hoort dat toch echt een stuk minder thuis. Magnussen schitterde in Spanje door juist heel stoer zijn teamgenoot voor belangrijke punten te verdedigen. Ook in Duitsland scoorde hij een degelijke 7.5. Daar tegenover staan echter de acties waarbij zijn ‘enthousiasme’ het team echt teveel kostte. K-MAG staat weliswaar voor op Grosjean in het kampioenschap, maar heel glansrijk doet hij dat niet.