Wat voor effect heeft de overstap van Albon op de rijdersmarkt voor 2020?

Daar kan eigenlijk meteen een ‘nee’ als antwoord op worden gegeven, want de promotie van Albon is een test. Het team maakte meteen bekend dat Albon negen races de tijd krijgt om zicht te bewijzen voor een stoeltje in 2020. Met Gasly en Kvyat als afgeschreven opties voor Red Bull, lijken er drie opties over te blijven.

Optie 1: Alexander Albon

De meest logische keuze zou die voor Albon zijn, mits de Thai de komende negen races aan de verwachtingen kan voldoen. Het gat tussen Max Verstappen en zijn teamgenoot moet worden verkleind, terwijl er vooral op zondag meer punten gescoord moeten worden. Als Albon een bijdrage kan leveren aan de tweede plek bij de constructeurs, dan is een zitje voor 2020 bijna gegarandeerd.

Optie 2: Voormalig Red Bull-coureurs

Als Albon er niet in slaagt om bij Red Bull te imponeren, dan lijkt Red Bull opzoek te moeten naar alternatieven. Natuurlijk kijk je eerst naar bekend terrein, alvorens je echt de buitenwereld opzoekt. Zo zijn Carlos Sainz, Daniel Ricciardo en Sebastian Vettel coureurs die bekend zijn bij Red Bull en misschien wel weer op de radar kunnen komen.

Aan alle drie hangt echter hetzelfde probleem: Het prijskaartje. Ricciardo en Vettel liggen voor een megadeal vast bij respectievelijk Renault en Ferrari en Red Bull moet met een heel goed verhaal komen om die los te weken. De financiën zijn bij Sainz nog niet zó goed geregeld, maar de verlenging van zijn contract maakt ook die optie moeilijk voor Red Bull.

Optie 3: Buiten de Red Bull-opleiding

Geen Albon en geen bekende van Red Bull, dan blijft er maar één optie over: De rest van de markt verkennen. Daarbij is opeens alles mogelijk, met de wagen die Red Bull lijkt te hebben voor het komende jaar. Iedere coureur zou daar nu maar wat graag instappen, om kans te maken op podia en overwinningen.

Nico Hulkenberg is al een veel genoemde optie met zijn aflopende contract bij Renault, maar zijn schuiver in Hockenheim bewees opnieuw dat Hulkenberg grote kansen niet weet te verzilveren. Wat te denken van Sergio Perez of Kevin Magnussen, die beide in vorm zijn bij hun team, maar een garantie zijn voor een goede hoeveelheid aan punten. Kunnen zij de stap aan naar een topteam?

De laatste optie is als rijder de beste optie, maar voor het team misschien wel de minst gunstige: Esteban Ocon. Het Mercedes-talent liet bij Force India zien dat zijn uitschieters in de juniorklassen niet voor niets waren, maar raakte zijn plek kwijt sinds de overname van Lawrence Stroll. Als Mercedes vasthoudt aan Valtteri Bottas, komt de Fransman vrij, die het van kleins af aan al moet redden zonder enorme financiële hulp. Als rijder dus misschien wel de beste optie, maar zijn verleden met Max Verstappen zit hem in de weg. De twee kunnen niet door één deur en dat kan voor grote problemen zorgen binnen een organisatie. Echter, Red Bull neemt wel vaker risico’s, dus valt deze deal niet uit te sluiten.