Samenvatting kwalificatie GP Groot-Brittanië: Mercedes te snel, Bottas op pole!

Q1

In tegenstelling tot Oostenrijk blijft het niet lang rustig op het circuit van Silverstone. Zodra de lampen op groen gaan komen meteen alle bolides naar buiten, op de zes auto’s van de topteams na. Die verwachten dat ze het vrij rustig aan kunnen doen, want ondanks de grijze wolken wordt er geen regen verwacht tijdens de kwalificatie.

Aan het begin zetten McLaren en Haas meteen sterke tijden neer in de kwalificatie. Het enige verschil is dat laatstgenoemde instort in de wedstrijd, terwijl het Britse team juist helemaal is opgeleefd. Na de eerste tijden komen ook de topteams dan naar buiten, hoewel Vettel wel een klein probleempje heeft: hij kan zijn DRS niet activeren. Ook Verstappen zit niet helemaal lekker in zijn auto en geeft aan last te hebben van lag. Met zijn eerste snelle tijd kan de Nederlander dan ook net niet voorbij de tijd van Norris komen.

In de staart van de tijden komen we halverwege alweer de bekende gezichten te zien. De twee auto’s van Williams staat achteraan en daarvoor zitten Stroll en Perez van SportPesa Racing Point. Ook Grosjean is weer teruggevallen naar de gevarenzone, ondanks zijn relatief goede eerste tijd. In de voorhoede staat Hamilton ondertussen op de eerste plek, met Leclerc (op mediums) en Verstappen vlak achter zich, met nog vijf minuten te gaan.

Nadat de officiële tijd voorbij is wordt het weer stuivertje wisselen om niet in Q1 af te vallen. Maar de coureurs die eigenlijk hun tijd flink moeten verbeteren om niet eruit te gaan halen het niet, behalve Sergio Perez. De Mexicaan wipt daarmee net Kevin Magnussen eruit en zullen we ook na Q1 afscheid nemen van Kvyat, Stroll, Russell en Kubica.

Q2

Aan het begin van Q2 neemt geen enkel team de gok om wat langer te wachten, ook niet de topteams. Iedereen gaat meteen naar buiten, op Vettel na. Zijn ze misschien nog iets aan het veranderen aan zijn instellingen? De Duitser was in Q1 namelijk een stuk langzamer dan zijn teamgenoot. En wanneer Vettel even later naar buiten komt staat hij ook op de zachte band, in tegenstelling tot de rest van de topteams, die allemaal op mediums rijden.

Na de eerste snelle tijden gaat Leclerc aan kop, met respectievelijk Hamilton, Bottas, Gasly en Verstappen vlak achter zich. De twee teams van het middenveld zich aanmelden om verder te gaan naar Q3 zijn Renault en McLaren. Iets later komt ook Vettel aan voor zijn eerste tijd, maar de Duitser kan op dat moment niet verder komen dan de achtste plek met een zachtere band. Het ziet er niet goed uit voor de coureur van Ferrari.

In de tweede poging van Verstappen gaat de Nederlander voorbij zijn teamgenoot naar de vierde positie. Maar Hamilton ligt net buiten schot, met 0,008 van een seconde. Daarna gaat ook hij terug naar de garage om zich klaar te maken voor de laatste fase van Q2, met nog vijf minuten te gaan.

Vooral voor de coureurs in de staart wordt het nu spannend. Grosjean probeert van de vijftiende plek af te komen, maar hij weet zijn eigen tijd niet te verbeteren en blijft op een halve seconde staan van Raikkonen, die de veertiende plek voorlopig vasthoudt. Ook Albon weet zijn tijd niet te verbeteren en blijft met nog anderhalve minuut te gaan staan op de elfde plek - net niet genoeg voor Q3.

Ook de topteams nemen het zekere voor het onzekere en zetten zachte banden onder hun auto’s, op Hamilton na. In het geval de rest sterk verbeterd kunnen ze daarmee nog een betere tijd neerzetten, maar zullen ze daarvoor wel hun ideale strategie op zondag moeten opgeven. Zij hoeven zich echter geen zorgen te maken, alleen Vettel moet gas geven om zich veilig te stellen op de zachte band. Maar het lijkt erop dat ze bij Ferrari een fout maken, want ook Leclerc rijdt een snellere tijd en zal in dat geval zondag op de rode band moeten starten.

Na Q2 moeten we afscheid nemen van Antonio Giovinazzi, Kimi Raikkonen, Carlos Sainz, Romain Grosjean en Sergio Perez.

Q3

Het gaat erom spannen in Q3. Ferrari lijkt na de twee sessies enorm snel, maar Hamilton natuurlijk altijd iets speciaals uit zijn hoge hoed toveren op Silverstone. De zilveren pijlen gaan in ieder geval als eerste naar buiten, met de Renaults vlak achter zich. Even later gaat ook de rest naar buiten, op Norris na. Mogelijk wil McLaren proberen om tegen het einde het perfecte rondje te rijden.

De eerste poging van Hamilton gaat hem in ieder geval geen pole position bezorgen, want teamgenoot Bottas is twee tiende sneller en claimt voorlopig de koppositie. Even later wordt in de herhaling ook duidelijk waarom, want de Brit moet eventjes over het gras. Daarna sluiten respectievelijk Verstappen, Leclerc, Gasly en Vettel aan. De snelheid van de Ferrari’s komt in Q3 voorlopig nog niet naar buiten. Nadat de rest naar binnen is gaan Norris en Albon juist naar buiten, zodat ze een vrije baan hebben om hun snelle rondje te rijden. Heel veel lijkt het alleen niet te helpen, Norris weet voorbij Hulkenberg te komen naar P8, maar Albon kan niet van P10 afkomen.

Vervolgens komt de rest weer naar buiten voor de laatste poging van de middag om pole position te kunnen grijpen. Bottas weet zijn tijd niet te verbeteren, maar kan Hamilton nog wel achter zich houden met een minimaal verschil. Ook Leclerc kan de tijd niet aan en moet genoegen nemen de de derde plek, voor Verstappen, Gasly en Vettel. Bottas pakt pole position! Ricciardo, Norris, Albon en Hulkenberg plaatsen zich respectievelijk op positie 7 tot en met 10.