Samenvatting VT3 GP Engeland: Ferrari slaat terug met P1 en P2, Verstappen op P5

Openingsstuk voor het Britse weer

De seconde dat de lampen op groen springen, duikt Lando Norris de baan op! Op de voet gevolgd door Nico Hulkenberg: Meters maken zolang het nog droog is. Alhoewel: Installatierondjes voor de coureurs. Nico Hulkenberg rijdt nog niet eens één heel rondje op een vers setje hards (de glans eraf rijden, Renault verwacht dus toch een éénstopper), terwijl Lando Norris, Alexander Albon en George Russell kiezen voor de mediums. Softs voor de coureurs van Haas: Qua kwalificatiesnelheid zal het Grosjean en K-Mag vast wel lukken door te komen naar Q3, maar in de race zelf wordt het wederom lastig.

Fotomomentje voor George Russell: De Brit voltooit als eerste een rondje in VT3 op Silverstone, zij het met een uitermate trage 1:37.974. De Brit zet vervolgens nog even aan (het asfalt is toch verder leeg) en verbetert naar 1:31.810. De rest van de grid blijft rustig binnen in de garage: Laat de b-teams (in het geval van Williams zelfs bijna het c-team) de baan maar even sneller rijden!

Druppels op de lenzen van de camera’s en ook Russell duikt de pits in: Stilte op Silverstone. Na een kwartiertje komt er weer een eind aan die stilte: Ferrari start de SF90 van Charles Leclerc, terwijl ook Daniel Ricciard door Renault het asfalt op wordt gestuurd. Beide coureurs op de intermediates: Even zien hoe nat en glad Silverstone kan zijn. Je weet maar nooit: Voor de kwalificatie is de weersvoorspelling vooralsnog ook ‘kans op regen’. Na nog geen volledig rondje houden Ricciardo en Leclerc het ook voor gezien: Het regent bij lange na niet hard genoeg.

Middenstuk op naam van de slicks

Lewis Hamilton wordt door Mercedes ook de baan opgestuurd met intermediates onder zijn W10. “Laten we het gewoon proberen op slicks”, klinkt de boordradio van de Brit, terwijl zijn teamgenoot wel een volledige ronde afmaakt. Bottas duikt op de intermediates naar P2: Dik 3,5 seconde langzamer dan George Russell. Robert Kubica, eveneens op de band tussen de wets en de slicks in, pakt P3 met een 1:42.800. Het asfalt mag dan wel glad zijn (nieuw wegdek en lichte regen), maar inters werken nog lang niet beter dan de slicks.

Met nog een halfuurtje op de klok neemt de drukte dan eindelijk iets toe. Op de slicks duiken onder andere Valtteri Bottas en Lewis Hamilton het asfalt op. Nico Hulkenberg troeft in eerste instantie de beide heren van Mercedes af, maar verliest die P1 direct: Lewis Hamilton neemt de positie eerst over, Valtteri Bottas duikt daar weer onder. De Fin met een tijd in de 1:27, Lewis blijft in eerste instantie hangen op P2 nipt onder de 1:29.

De enige coureur op dat moment nog in de pitstraat? Max Verstappen! De Nederlander lacht vrolijk met Helmut Marko terwijl er aan zijn RB15 wordt gesleuteld. De balans van de auto was niet al te best op vrijdag, maar daar lijkt Max zich niet druk om te maken. Want echt uitproberen wat voor effect de aanpassingen hebben, dat lijkt voorlopig niet te gebeuren.

Wel een interessante boordradio van zijn teamgenoot: “Mijn motor maakt een gek geluid als ik het gaspedaal flink intrap”, laat Pierre Gasly weten aan het team…

Slotstuk gaat naar Mercedes en Ferrari

Twintig minuten te gaan en dus hét moment waarop Max Verstappen besluit zijn neus te laten zien op Silverstone. De Nederlander, net als zijn teamgenoot en de rest van de top van het veld, op de softs. Pierre Gasly strijkt neer op P5 (dik een seconde achter Lewis Hamilton), terwijl Charles Leclerc namens Ferrari in de buurt van Mercedes komt. Op de vrijdag nog vrijwel onzichtbaar, op de zaterdag zit het team uit Maranello er weer gewoon bij. P2 voor de Monegask, P3 (op 0.020) voor teamgenoot Sebastian Vettel.

Max Verstappen vindt achter Valtteri Bottas aansluiting op P5: Nog geen tiende achter de Fin. Uiteraard ramt Bottas nog even door en pakt P1 over van Hamilton: Een gat van acht tienden tot aan Max Verstappen, die op vier tienden van Sebastian Vettel komt te staan.

Een opvallende naam in de top vijf, is met een kwartiertje te gaan Daniel Ricciardo. De Aussie zet een paarse sectortijd neer in het eerste deel van de baan en duikt daarmee nipt achter Sebastian Vettel. Niet voor heel lang: Max Verstappen trapt even door in zijn herkansing op de softs en eindigt op P3: Drie tienden achter Lewis Hamilton, die een 1:26.338 achter zijn naam laat noteren.

Pierre Gasly vindt vervolgens ook aansluiting: Wel nipt achter zijn teamgenoot. Het scheelt slechts 0.035 seconde, maar het laat wel zien dat Red Bull behoorlijk mee kan komen op een lastig (en vooral snel) circuit!

Wel een verbetering van zijn tijd, geen verbetering van positie voor Max Verstappen: De Nederlander duikt naar een 1:26.458 op 0.191 van de snelste tijd op dat moment. Dat op oudere banden en dus behoorlijk rap. Reden genoeg voor de andere topteams om nog even een nieuw setje softs tevoorschijn te halen om daarmee flink aan te zetten.

Terwijl Charles Leclerc P1 overneemt (eerste tijd onder de 1:26 dit weekend), gebeurt er verderop op het circuit daar net voor ook nog wat interessants: Charles Leclerc, Daniil Kvyat en Valtteri Bottas zijn alle drie bezig met een snelle ronde, maar niemand is bereid om zijn rondje te laten varen. Kvyat probeert langs Leclerc te komen en dwingt daarmee Bottas (die ook probeert in te halen) bijna in de muur. Gokje: Gridstraf van drie plekken voor de Rus vanwege het creëren van een onveilige situatie, of hetzelfde voor Charles vanwege het aan de kant duwen van Kvyat.

Na een schrikmomentje voor Max, verbetert Verstappen zijn tijd en plek nog even naar P4, maar verliest die positie weer nipt aan zijn teamgenoot: Daarmee deelt hij de beide coureurs van Mercedes op. Maar VT3? Die is duidelijk voor Ferrari!