Samenvatting VT1 GP Groot-Brittannië: Verstappen knap P3, Gasly (echt) het snelst!

Opening op zonnig Silverstone

Op het koele asfalt (zo’n dertig graden Celsius) is Daniil Kvyat als eerste te zien. Inclusief wasrek op zijn Toro Rosso: Een installatierondje met meetapparatuur om bepaalde data te verzamelen. De Rus is niet lang alleen: Zijn teamgenoot en beide McLarens (Sainz en Norris met een vers contract op zak voor 2020) duiken ook snel het asfalt op, net als een opvallende naam: Max Verstappen! Normaliter wacht de Nederlander wat langer voordat hij zijn neus laat zien, maar in Engeland niet.

Max voltooit zijn eerste installatierondje en duikt direct de pits weer in: Geen enkele coureur laat een tijd noteren en tuft de bizar lange pitstraat weer in. Geen boordradio’s van Verstappen, maar wel bij Ferrari: Charles Leclerc meent dat er iets met zijn remmen aan de hand is. Iets waar je als coureur niet op zit te wachten op het bloedsnelle Silverstone!

Na een klein halfuurtje wordt de eerste tijd op de borden gezet: Robert Kubica duwt zijn FW42 over de finish in een 1:34.735. Die blijft uiteraard niet lang staan: Lando Norris duikt daar snel onder met een 1:31.691, terwijl er ook iets bizars gebeurt: Romain Grosjean staat zonder voorvleugel in de pitlane. Wat blijkt? De Fransman krijgt het op wonderbaarlijke wijze voor elkaar om zijn vleugel in de pitlane kapot te rijden waardoor een virtuele safety car nodig is om de troep op te ruimen. Een knullige actie, maar goed: Die zijn we ondertussen wel gewend van Romain…

Middenstuk met floppende Grosjean

Met alle troep van Grosjean opgeruimd (voor zolang het duurt tenminste) worden de groene vlaggen weer tevoorschijn gehaald: Direct drukte op de baan en wat meer rondetijden op de borden. Dat moet ook wel: De hoeveelheid grijze wolken boven Silverstone is flink toegenomen! Lando Norris gaat voor zijn thuispubliek hard aan de bak namens McLaren: De Brit verbetert zijn eigen tijd naar een 1:30.229, maar verliest zijn P1 alsnog: Valtteri Bottas duikt als eerste in de 1:29’ers, met nipt achter hem Norris. Max Verstappen heeft de bewolking ook gezien en gaat er ook even voor zitten: P3 met een 1:30.245 voor de Nederlander.

Gele vlaggen vervolgens: George Russell vliegt van de baan, maar komt tot stilstand in het gras: Geen crash dus voor de rookie, maar wel een schrikmomentje vroeg op de vrijdag. Een andere Brit komt ook voor een verrassing te staan: Lewis Hamilton laat over de boordradio weten geen DRS te hebben op start/finish. “Dat klopt Lewis, dat was vorig jaar, dit jaar is die zone er niet meer”. Ondanks het ‘missen’ van de openklappende achtervleugel, duikt Lewis naar P1 op de mediums. Max Verstappen vindt op twee tienden daarachter aansluiting op de softs: Daar weer achter strijkt Bottas neer op de mediums, maar de Fin gaat er direct nog een keertje voor zitten: Met een 1:28.562 pakt Valtteri de P1 van Lewis op dat moment af!

Wederom een gele vlag, dezer keer voor Lando Norris. Gisteren parkeerde de rookie al een McLaren in de grindbak, vandaag herhaalt de Brit bijna dat trucje. Wel een setje banden in de prullenbak, maar gelukkig geen MCL34 die daar net zo hard bij kan. Eén rondje later neemt Lewis Hamilton zijn P1 weer over: Een 1:28.122 voor de Brit, vier tienden sneller dan zijn Finse teamgenoot. Max Verstappen verbetert zijn tijd ook, zij het nog steeds op de softs (en Mercedes op de mediums).

Ferrari kent nog geen fijn weekend: Eerst al de remproblemen van Leclerc, nu issues bij Sebastian Vettel. “Er zit iets los jongens, snel boxen”, klinkt de Duitser paniekerig over de radio. Geen al t best begin aan het raceweekend voor het team uit Maranello…

Slot voor Red Bull Racing

Een raar begin aan het slotstuk van VT1: Kimi Raikkonen staat volledig stil op de baan. Met een geluid alsof iemand een moer in de motor van zijn Alfa Romeo heeft gegooid. “Something broke guys”, laat Kimi weten, alvorens de rode vlaggen tevoorschijn worden gehaald. Veel zin om te helpen met duwen heeft Kimi niet: Raikkonen gaat op zijn Alfa zitten en commandeert de marshals. Classic Kimi!

Zijn de rode vlaggen opgeborgen, worden de gele versies tevoorschijn gehaald: Romain Grosjean vliegt van de baan. De Fransman heeft al geen best seizoen (en vorig jaar ook niet, en het seizoen daarvoor ook niet, ga zo maar door) waardoor dit zeker niet helpt. Na de zomerstop gaat Guenther Steiner pas nadenken over nieuwe coureurs, maar het zou een wonder zijn als Romain ook in 2020 nog bij Haas rijdt.

‘Kans op regen’ krijgt Lewis Hamilton te horen met nog een halfuur op de klok. Een flinke grijze wolkenmassa hangt boven Silverstone, waardoor alle coureurs besluiten toch nog maar wat meters te maken. Ook Max Verstappen duikt de garage van Red Bull uit, net als zijn teamgenoot op een vers setje softs. Pierre Gasly staat op dat moment vierde achter Max, maar niet voor lang: Carlos Sainz duikt op de mediums onder de tijd van de Fransman, waardoor de Spanjaard laat zien dat McLaren ook tijdens de thuisrace een team is om rekening mee te houden!

Terwijl Charles Leclerc (op de softs) P3 afsnoept van Max Verstappen, duiken de coureurs van Mercedes ook naar de zachtste compound. Valtteri Bottas duikt als eerste onder de 1:28, terwijl Ferrari op dik zes tienden volgt. Max Verstappen doet de beste zaken namens Red Bull op dat moment, zij het op flinke afstand van Mercedes: De Nederlander komt dik een seconde tekort, alvorens hij in sector drie van de baan glijdt. Het nieuwe asfalt op Silverstone is overduidelijk nog even wennen voor alle coureurs!

Regen op de baan met nog twintig minuutjes te gaan, maar het blijft Engeland: Lang duurt het niet voordat de druppels zijn opgedroogd en coureurs de baan weer kunnen bezoeken. Geen enkel team maakte aanstalten om de intermediates tevoorschijn te halen: Gewoon even wachten en de weg kan weer vervolgt worden op de slicks!

Of toch wel? Valtteri Bottas wordt de baan opgestuurd met intermediates onder zijn auto: Even kort testen, eventueel voor VT3 op zaterdag! Je weet maar nooit wanneer een ingereden setje inters van pas kan komen.

Op een gebruikt setje softs verbetert Max Verstappen nog even zijn tijd, op een slordige negen tienden achter Valtteri Bottas. De Nederlander zet daarna nog een keertje aan en brengt het gat terug tot zes tienden: Nipt iets sneller dan de beide Ferrari’s. Weer een paar ronden later tikt Max Lewis Hamilton van P2: Net geen vier tienden tot aan Valtteri! Ferrari sandbagged weer als vanouds, maar Red Bull ziet er sterk uit op de vrijdag. McLaren komt ook met beide coureurs dichtbij de top kijken, waardoor ook blijkt dat het team uit Woking écht een stap heeft gezet in de laatste paar races. Pierre Gasly pakt op het allerlaatste moment nog de snelste tijd, P1 voor Pierre Gasly! Wonderbaarlijk en echt keihard nodig! Max Verstappen valt nog een plekje terug naar P3, maar alsnog: Red Bull zit er prima bij!