Even napraten met Rob van Gameren: “Laat zien hoe exceptioneel goed Verstappen is”

Zeg het maar Rob: Wat had deze race niet? Top zaterdag, flopstart en vervolgens een masterclass waar je ‘u’ tegen zegt. Is toch weer even wat anders dan de GP van Frankrijk of niet?

“Te bizar voor woorden wat er gebeurt natuurlijk! Voor de start heb je natuurlijk die verwachting. Hij start P2 en je weet dat hij vorig jaar won. Dan komt meteen die teleurstelling als hij terugvalt, maar des te heroïscher is dat het dan uiteindelijk toch nog goedkomt! Terwijl je halverwege toch denkt van ‘tja’. Het tempo zat er lekker in en het scheelde niet veel met de top. Dan hoop je toch nog dat hij vierde, misschien derde kan worden. Dat is dan nog wel lekker. Maar dat het geloof er op een gegeven moment weer komt. Dat je denkt: Het kan toch nog! Dat hij het dan ook nog echt flikt, dat kan denk ik maar één iemand op de hele wereld: Max Verstappen.”

Terugvallen tot achter Pierre Gasly voor bocht één en dan toch P1 weten te pakken: Op welk moment dacht jij: Hier valt nog wat te halen?

“Op het moment dat hij op de staart van Vettel zat en daarna snel voorbij kwam. Bottas reed daar natuurlijk nét voor en de banden van Max waren natuurlijk flink wat ronden jonger dan die van Valtteri en die van Leclerc. Maar goed: Erbij komen is één ding, er voorbij is wel even wat anders. Als je dan ziet hoe snel hij bij Vettel erlangs was, dan denk je toch: Dit kan nog wat worden!”

Bloedheet was het op de Red Bull Ring en toch leek er maar één coureur op het circuit aanwezig die met twee vingers in zijn neus de banden onder controle had: Max Verstappen. Hoe doet hij toch?

“Max is denk ik het beste in het beheren van die banden. Een bandenfluisteraar wordt hij ook wel genoemd! In de kwalificatie komt de RB15 gewoon flink tekort om Ferrari en Mercedes aan te kunnen, maar op een goede dag, in de race, kan Max zich aardig meten. Kijk voor de grap naar zijn teamgenoot, Gasly. Daar zat hij achter bij de start van de race en hij zet hem op een ronde! We weten allemaal dat Pierre niet de beste coureur is, maar hij is geen racer die normaal op een ronde wordt gezet! Nu rijdt Max een volle seconde per rondje bij Gasly vandaan. En eerlijk is eerlijk: Zó slecht is Pierre nu ook weer niet. Dat zegt wel wat over hoe exceptioneel goed Max is.”

Max trekt de kar van Red Bull, zoals verwacht, maar zijn teamgenoot draagt niet echt bij aan het pakken van punten. Kan de Fransman binnenkort een telefoontje verwachten van Helmut Marko?

“Nouja, op dit moment heb je gewoon weinig alternatieven. Dat is op dit moment het grootste probleem. Dan kan je op dit moment misschien beter kiezen voor hem behouden dan iemand anders op zijn plek neerzetten. Kvyat ga je namelijk sowieso niet doen: Die heeft al drie keer een kans gehad ondertussen. Albon ga je ook niet doen na een paar maanden, want die is gelijkwaardig aan Kvyat. Je moet alleen iets veranderen als je er significant op vooruit gaat. Carlos Sainz gaat hem ook niet worden want daarmee zijn alle banden verbroken. Kortom: Je hebt niets!"

Goed: Gasly blijft dus nog even zitten naast Max, maar voor spraakmakende acties zal de Fransman niet zorgen. In Oostenrijk nam Max ook dat gedeelte voor zijn rekening. Jouw oordeel?

“Toen het gebeurde dacht ik echt: Awh man, lastig dit. In de voorbeschouwing hadden we natuurlijk dat filmpje uit 2016 laten zien met Rosberg en Hamilton. Dat was zo goed als gelijk, alleen stuurde Leclerc nu niet tegen Max aan terwijl Hamilton dat in 2016 wel deed bij Rosberg. Ik vind dat het moet kunnen. Dat het een klein beetje intimideren is. Zo van: Ik laat hem staan, jij moet naar buiten en that’s it. Die ronde daarvoor deed Max het natuurlijk ook, maar werd hij gepakt op het rechte stuk met DRS. Nu dacht hij: ‘Als ik hem goed afsteek, weet ik zeker dat we dat niet nog een keer krijgen.’ Ik vind dat gewoon racen. In de huidige Formule 1 weet je het alleen nooit zeker. Voor elk wissewasje is wel een regel bedacht.”

Dat is ook wat Ferrari-teambaas Binotto erbij haalde. Hij zou het graag vaker zien, maar in dit geval moet er een straf worden gegeven ‘want de regels’.

“Dat is de schuld van Canada. Dat is een kant die we vanaf daar op zijn gegaan en we kunnen niet meer terug. ‘Dat is racen’, dat kan nu niet meer gebruikt worden. Overal moet een onderzoek naar komen en alles kost uren om te beoordelen. Geen enkele uitslag is meer zeker dit jaar. Dat vind ik dieptriest. Ik vond ook dat Hamilton echt geen straf hoefde te krijgen voor dat beetje hinderen van Kimi. Dat kan gewoon gebeuren toch? Kimi ging gewoon door naar Q3, dus die had er ook niet echt heel veel last van. Het was voor de Formule 1 gewoon de ideale stok om mee te slaan: We hebben Vettel gepakt in Canada en hier voor alle Nederlandse fans is het toch mooi een plekje winst voor Max! Ik ging bijna op die manier redeneren. Iets is of duidelijk een straf, of je moet niets doen.”

De rest van het interview met Rob van Gameren is later vandaag terug te luisteren in de nieuwe editie van onze podcast The Undercut!