Samenvatting GP Oostenrijk: MAX VERSTAPPEN OVERWINT OP DE RED BULL RING!

Opening

Een waardeloze start voor Max Verstappen op het vuile stak van het asfalt. De Nederlander zakt direct terug naar P8. De Nederlander duikt vervolgens wel vlot langs zijn teamgenoot Pierre Gasly en moet direct in de aanval bij Sebastian Vettel. De gewenste openingsfase waarin hij direct in de nek van Charles Leclerc hijgt, die ligt in de prullenbak in Spielberg.

Vooraan op het veld trekt Charles Leclerc een aanzienlijk gat tot aan Valtteri Bottas, die nu op P2 rijdt. Achter hem, op ruim een seconde, Lewis Hamilton. Daar weer achter is Kimi Raikkonen terug te vinden in een Alfa Romeo! Een bizar goede start van de Fin, hoewel Kimi wel een aanstormende Lando Norris in zijn nek heeft hijgen.

De Brit moet vervolgens verdedigen tegen Sebastian Vettel, maar dat lukt niet echt. Seb duikt in rondje vijf langs Norris en ook Max Verstappen zit direct in de kofferbak van de McLaren. Max duikt er niet zo simpel langs als Vettel, terwijl Seb voor hem al wel voorbij Kimi Raikkonen is geschoten. In rondje lukt het Max dan eindelijk om langs Norris te komen. P6 voor de Nederlander, die direct op jacht gaat naar de P5 van Kimi Raikkonen. Twee rondjes later en ook die plek is weer teruggepakt. Sebastian Vettel is de volgende, maar wel ruim drie seconden verderop de baan.

Verderop op de grid is het Carlos Sainz die een fenomenale start kende. Van ver achteraan op de grid naar P14 in rondje 11. Dat ten koste van onder andere Kevin Magnussen, die ook een straf boven zijn hoofd heeft hangen: De Deen zou niet op de juiste startplek zijn gaan staan… K-Mag is eveneens de eerste coureur die de pits bezoekt voor een setje hards: vroeg in de race en dus waarschijnlijk een tweestopper voor de Deen in Oostenrijk. Vlak daarna komt het oordeel van de stewards: Drive-through wegens het niet staan op exact de juiste plek bij de start van de GP.

Middenstuk

Charles Leclerc comfortabel aan de leiding met drie seconden voorsprong op Valtteri Bottas, Max Verstappen op P5 op dik vier seconden afstand van Sebastian Vettel. Druk vanaf achteren komt er niet bij Max, maar Seb weet het gat op een comfortabele vier seconden te houden.

Iets verderop op de grid is het een stuk spannender: Lando Norris duikt voorbij Kimi Raikkonen voor P6, terwijl Pierre Gasly daar ook aansluiting bij vindt. De Fransman weet echter nog niet direct te profiteren. Kimi heeft immers ook nog gewoon DRS op Lando Norris, waardoor écht toeslaan er nog even niet in zit. Aangezien Kimi het tempo van Norris prima bij kan houden met DRS, valt Pierre Gasly al vlot terug tot buiten een seconde van zijn voorligger.

Maar dan: Drukte in de garage van Mercedes. Valtteri Bottas duikt de pits in vanaf de mediums naar de hards. Ferrari reageert, maar gooit er een waardeloze pitstop bij. Dik zes seconden doet het team uit Maranello over het wisselen van een setje banden, terwijl de wissel van Bottas in drie seconden werd afgewerkt. Direct daarna de herkansing voor Ferrari: Charles Leclerc pit! Van de softs naar de hards in 2.6 seconden!

Lewis Hamilton neemt de leiding in de race over, met achter hem op dik zeven seconden Max Verstappen. Terug op zijn startplek plek dus, maar wel met een pitstop minder achter zijn naam. Opvallend is de pitstop van Bottas: De Fin ging als eerste de pits in, ondanks het zijn gestart op de mediums. Brengt dat later in de race nog problemen met zich mee?

Iets verderop is Pierre Gasly eindelijk langs Kimi Raikkonen gekomen. Niet met een prachtige actie, nee, Kimi pit voor nieuwe bandjes. De Fin komt op P15 weer de baan op, waardoor Pierre Gasly even door kan stampen in vrije lucht. Voor zijn neus: Sebastian Vettel, met een pitstop achter zijn naam. Daar weer voor is het Lando Norris die knap op P5 rijdt, maar ook de Brit weet: Hij heeft nog geen pitstop gemaakt. Niet gek dan ook dat Sebastian Vettel op nieuw rubber al in rondje 26 langs Norris duikt en P5 overneemt. Direct daarna duikt Lando de pits is, op de voet gevolgd door Pierre Gasly. P13 voor de Fransman, wederom nipt achter Kimi Raikkonen.

In de top van het veld gaat Lewis Hamilton nog aan de leiding, maar de Brit verliest snel tijd ten opzichte van Max Verstappen: De Brit meent dat zijn voorvleugel schade heeft. Max Kan daardoor het gat verkleinen tot nipt meer dan vijf seconden: Zal Lewis nog meer tijd verliezen met een voorvleugelwissel? Jazeker! Een pitstop van elf seconden later en de Brit kan zijn weg weer vervolgen. Max Verstappen neemt de leiding in de race over op zijn oude mediums, met Charles Leclerc achter hem op dik zes seconden! Lewis komt de baan weer op op P5: Achter Sebastian Vettel, vóór Carlos Sainz.

De reactie van Red Bull komt direct: De Nederlander pit in rondje 32. Op de harde band komt Max de baan weer op, eveneens vóór Lewis Hamilton! Vier seconden voorsprong en dus een plekje gewonnen. Niet ten opzichte van de start, maar goed: Dat is uithuilen en opnieuw beginnen.

Slot

In rondje 33 is het dan eindelijk feest in de garage van Red Bull: Pierre Gasly duikt eindelijk op eigen kracht langs Kimi Raikkonen! P9 voor de Fransman, maar wederom een treurige prestatie. Meerdere keren kan Pierre best de positie overnemen, maar is Gasly te bang om zijn RB15 gewoon te laten staan. Het killer-instinct, is niet aanwezig bij de Fransman.

Mede-rookie Lando Norris laat niet veel later zien hoe het moet: Daniel Ricciardo (niet de minste) wordt ingehaald aan de binnenkant van bocht drie, waarna ook Carlos Sainz vlak voor de neus van Norris verdwijnt. Pierre Gasly staat vervolgens voor de uitdaging om langs Ricciardo te komen: Op eigen kracht gebeurt het wederom niet.

Smerig spelletje vervolgens van McLaren en Renault: “Laat Ricciardo binnen DRS van je staan”, krijgt Lando te horen. Alles om Ricciardo voor Gasly te houden. Gelukkig wordt dat niet beloond en krijgt Ricciardo een koekje van eigen deeg: Gasly duikt prachtig na de Niki Lauda kurve langs de Aussie. Maar dat McLaren een wit voetje probeert te halen bij Renault, dat is wel duidelijk.

Max Verstappen maakt voorop het veld inmiddels ook het gat tot aan Sebastian Vettel verkleind. Eén seconde is het gat nog in rondje 46, terwijl Lewis Hamilton op dik dertien seconden is gezet. Max ruikt een podiumplaats, mogelijk zelfs ‘zijn’ P2 waarop hij de GP van Oostenrijk begon!

Drie rondjes duurt het, voordat Max Verstappen in rondje vijftig met finesse langs Sebastian Vettel duikt in bocht vier. Een inhaalactie om je vingers bij af te likken! Vervolgens kiest Vettel eieren voor zijn geld: De pits in naar de softs en een inhaalrace beginnen met nog twintig rondjes te gaan. En Verstappen? “Yes boys!” klinkt het over de radio, terwijl hij direct weer even het gat tot aan Lewis groter trekt, Veertien seconden en counting!

Maar is dat genoeg voor Max? Hell no! Valtteri Bottas rijdt op P2, maar met bandjes van tien ronden ouder dan Verstappen. Een gaatje van nipt één seconde tot aan de Fin: Zou Verstappen zichzelf terug kunnen knokken naar zijn startplek?  

“Ik verlies vermogen jongens”, klinkt het paniekerig over de boordradio van Verstappen. Dat lijkt te werken, want het gat dat eerst iets groter werd, wordt daarna weer kleiner! In rondje 56 zet Max zijn RB15 naast de W10 van Bottas in bocht twee en is het gedaan: P2 voor Max Verstappen op de Red Bull Ring!

Hoewel Max nog te horen krijgt dat het ‘game on’ is, is de P1 van Charles Leclerc in eerste instantie buiten bereik. De Monegask maakt geen enkele fout en heeft het geluk dat Ferrari de pitstop van zijn teamgenoot verprutsten. 

Maar dan: Met nog vijf ronden te gaan! Max Verstappen met DRS achterin de kofferbak van Charles Leclerc! Keihard knokken voor die P1 en beide jonge coureurs geven alles wat ze hebben! In rondje 69 houdt Max zijn auto breed, dwint Charles Leclerc in bocht twee buiten de baan en pakt P1 mee! Zullen de stewards er iets van zeggen? We zullen het meemaken, maar in eerste instantie stormt Max Verstappen voor eigen publiek naar de overwinning!