Samenvatting VT2 GP Oostenrijk: Verstappen en Bottas crashen in chaotische VT2!

Opening

Een rijke vulling in de openingsminuten van VT2: Letterlijk, namelijk de beide wagens van Rich Energy Haas F1. Het Amerikaanse team wist in VT1 redelijk mee te komen met de subtop (Renault en McLaren), wat veelbelovend is: Guenther Steiner noemde de GP van Frankrijk immers ‘het slechtste weekend in de F1 ooit voor Haas’.

Kevin Magnussen zet de snelste tijd neer voor Haas, met een minimaal verschil tot aan zijn Franse teamgenoot Grosjean. Op de mediums gaat het prima, maar de P1 van K-Mag blijft niet lang staan. Alexander Albon duikt op zijn softs direct onder de beide Hazen, met drie tienden verschil. Normaliter is het verschil tussen de softs en mediums een slordige 0.8 seconde, maar op het warme asfalt in Oostenrijk lijkt dat beduidend minder te zijn.

Het grootste probleem van VT1 komt ook om de hoek kijken in VT2: de broodjes-kerbs die vleugels eten als lunch! Lance Stroll is de eerste die zijn vleugel kapotrijdt, zij het slechts één vleugeltje. Niet zo erg als Nico Hulkenberg in VT1 dus, wiens linkervleugel volledig aan gort werd gereden.

Waar de eerste training vooral coureurs zag die gebruikmaakten van de softs en de mediums, worden de hards in VT2 ook uit de rekken gehaald. Sebastian Vettel haalt één van zijn twee setjes tevoorschijn in de opening van de tweede sessie. Grote vraag is alleen hoeveel coureurs die compound op de zondag daadwerkelijk gaan gebruiken: De meeste coureurs in de top hebben maar één setje meegenomen naar Spielberg en kunnen dus niet én testen én rijden in de race. Gezien de temperatuur en het slijtage van het rubber, kan dat best nog wel eens interessant worden!

Wat ook interessant kan worden, is de constant sneller wordende Red Bull Ring. Coureurs snijden de laatste en de tweede bocht aan de lopende band verkeerd aan, vliegen over de ‘broodjes’ en laten hun rondje varen. Valtteri Bottas maakt het wel heel bont en vliegt volledig over de uitloopstrook en het gras heen. De Fin ging als een speer in VT1, maar had toen ook al problemen met het vinden van de juiste rempunten.

Middenstuk

Lewis Hamilton laat na een halfuurtje in VT2 zien waartoe de harde band in staat is: P2 op vier tienden achter Charles Leclerc die zijn tijd liet noteren op de mediums. Terwijl Hamilton naar P2 knalt (en die direct verliest aan Sebastian Vettel), laat Max Verstappen zich ook zien op de baan. De Nederlander rijdt, met een volgetankte RB15 naar P7. Dat terwijl zijn teamgenoot Pierre Gasly vol uit de bocht schiet in bocht vier en de grindbak mee moet pakken. Kortstondig geel, maar geen grote problemen aan de auto tot gevolg.

Max Verstappen laat vervolgens over de boordradio van zich horen: “De wind is flink toegenomen op het rechte stuk”. Direct daarna verbetert de Nederlander zijn positie naar P5, ondanks het meepakken van een klein stukje ‘brood’ in bocht één.

Ondertussen wisselen Valtteri Bottas en Lewis Hamilton het bezetten van P1 en P2 af. Bottas die op de mediums nipt sneller is dan Lewis op de hards. Daar weer achter maken de Ferrari’s de dienst uit: Leclerc op de mediums, Vettel op de hards.

Maar dan: Gele vlaggen die snel rood worden. De camera zoomt uit naar een Red Bull die vol achteruit de muur is geknald. De Nederlander gaat net iets te hard, schiet rechtdoor in bocht negen en ziet de sessie aan zijn neus voorbij gaan.

Alsof dat nog niet erg genoeg is, is het een paar minuten later wéér raak: Deze keer Valtteri Bottas die vooruit de muur in bocht zes in knalt. Voorwielophanging naar knoppen en dus einde VT2 voor twee toppers.

Zou een Ferrari dan ook nog een fout maken? Twee minuten later bijna wel. Sebastian Vettel kent ook een broekpoepmomentje en schiet bijna de muur in. “Zijn je banden heel?” “Nee, die zijn helemaal naar de knoppen”. Een setje softs kan bij het grofvuil.

Slot

Chaos dus met nog een halfuurtje te gaan, waardoor coureurs massaal de baan bezoeken om longrun-data te verzamelen. Charles Leclerc is op dat moment naar P1 geschoten met een tijd laag in de 1:05 en Valtteri Bottas staat, ondanks zijn crash, nog wel op P2. Pierre Gasly maakt het ‘podium’ af namens Red Bull: De Fransman heeft de taak om alle data voor de lange stints te verzamelen. Gasly rijdt ronde na ronde op de softs, waardoor de strategie van Red Bull de zachtste compound toch lijkt te bevatten. Toch een tweestopper met softs en mediums voor de Bulls?

Lewis Hamilton heeft ook zijn handen vol: De Brit was bezig met een stint op de hards, maar moest vervolgens halsoverkop naar de softs om daar ook nog een stint op te rijden. Data zal Bottas niet meer verzamelen, waardoor Lewis (wederom) de kar moet trekken.

Met twee topcoureurs uit de sessie, kan de top van het middenveld doorrammen richting de top. Carlos Sainz doet namens McLaren de beste zaken, terwijl ook Romain Grosjean kans ziet om een goede plek te bezetten. P6 voor de Fransman met nog een kwartiertje te gaan. Dat is wel even wat beter dan de treurige posities van Haas in Frankrijk.

In het slot van VT2 duikt Lewis Hamilton weer terug naar de hards net als Vettel, terwijl Charles Leclerc en Pierre Gasly de softs gebruiken. Qua rondetijden doet Mercedes beduidend betere zaken op de harde compound, terwijl Leclerc vele malen beter gaat op de softs dan Gasly. Niet alleen dat, de Monegask weet zijn banden ook veel langer te rekken.

Grote vraag is wat de chaotische VT2 voor gevolgen heeft voor de andere sessies. In VT3 zal Max Verstappen wel wat data kunnen verzamelen, maar verloren tijd wordt er niet mee ingehaald. Lukt het Red Bull om toch een goede strategie te bedenken voor zondag? We zullen het meemaken. Eerst maar eens zien dat de monteurs van Red Bull en Mercedes de auto’s van Verstappen en Bottas weer kunnen oplappen vannacht!