Samenvatting Kwalificatie F1 GP Frankrijk: Mercedes oppermachtig, Verstappen P4

Q1

De eerste ronde van de kwalificatie begon rustig, topteams bleven wat langer binnen. Raikkonen maakte een flinke stuurfout bij zijn eerste poging en het was druk op de baan. Beide Ferrari's en Mercedessen noteerde vroeg een snelle tijd, waarna ze na een cooling down ronde weer aanzette tot verbetering. Veel plek was er niet bij de afvallers van Q1, want die zijn standaard gereserveerd voor beide Williams. De ongelukkigen die zich bij dat rijtje aan konden sluiten waren Stroll (P18), Grosjean (P17), en Kvyat (P16).

Mercedes wist de leiding grotendeels in handen te houden, met name Bottas noteerde twee keer een snelste tijd (1:30.550), teamgenoot Hamilton moest aansluiting vinden op 0.059. Leclerc wist tussendoor, door een verbetering even de leiding te pakken, maar werd gelijk weer op zijn plaats gezet door Bottas.

Verstappen wist halverwege Q1 tijdelijk de Ferrari’s te splitten, maar door een verbetering van Vettel moest hij op 0.777 aansluiten achter de Italiaanse auto. Uiteindelijk was het nog een behoorlijk spannend voor de Nederlander, toen beide McLarens zich voor Vettel plaatste en ook de Renaults, Raikkonen en zelfs Sergio Perez zich voor hem verbeterde. Hij sloot Q1 af op een 14e plaats.

In het achterveld hadden de auto’s van Haas het moeilijk en worstelden zij met een sneller ronde. Uiteindelijk lukten het beide coureurs toch hun nek van het hakblok te halen en pushte beide naar een top 10 positie. McLaren liet zich ontzettend sterk zien, en plaatsen zich tussen de Ferrari’s met nog 2 minuten op de klok.

Door een ontzettend hecht middenveld was de eerste kwalificatie ronde spannender dan we tot nu toe hebben gezien. P4 tot en met P15 scheelde 0.5s met elkaar.  

Q2

In de tweede ronde begint het meerendeel van het veld op de gele mediumband, deels om de strategie van zondag te beïnvloeden. Verstappen begon zijn ronde op de mediums en noteerde daarmee dezelfde tijd als Bottas in P1, een 1:30.5, hij stond daarmee even op een derde plaats, nadat Hamilton 1:29.520 op de mediums neerzette. Leclerc maakte al snel een verbetering en kwamen daarmee voor de Nederlander terecht. Vettel moet echter aansluiten achter Verstappen.

Teamgenoot Pierre Gasly probeert hem nog bij te houden op de softs, maar plaatst zich op een achtste plaats na zijn eerste poging. Hij sluit daarmee aan achter de Renault van Hulkenberg.

Halverwege Q2 krijgt Verstappen een waarschuwing van de FIA aan zijn broek voor het overschrijden van de track limits. Zijn tijd blijft echter staan. McLaren zet opnieuw een ontzettend sterke prestatie neer in de top 7.  Gasly had geluk dat Hulkenberg of Magnussen niet meer kon verbeteren, anders had hij er op de valreep uit gelegen in Q2.

De afvallers van Q2 zijn  P11 Albon, P12 Raikkonen, P13 Hulkenberg, P14 Perez, P15 Magnussen.

Aan de voorkant van het veld gebeurt opnieuw niets spannends, Mercedes pakt de volle leiding, Bottas op 1:29. 327, Hamilton daar kort achter op 0.08s. Giovinazzi is sneller dan teamgenoot Raikkonen en gaat door naar Q3. Hulkenberg op flinke achterstand van Ricciardo die in Q2 een P8 noteerde.

Q3

We gaan Q3 in met beide Mercedessen, Ferrari’s, Red Bulls, McLarens, Ricciardo en Giovinazzi. Iedereen gaat de derde ronde van de kwalificatie in op de softs. Het is Lando Norris die als eerste aanzetten een snelle tijd neer te zetten, maar Hamilton zet als eerste de snelste tijd neer met 1:28.448. Teamgenoot Bottas mag nu eens aansluiten op 0.157s.

Vettel keerde vroeg terug naar de potbox, hij had een probleem met het opschakelen en moest zijn ronde afbreken. Hij keerde met twee en een halve minuut op de klok terug naar buiten, om toch een tijd te noteren.

Hamilton pakt de Pole position met een kleine verbetering, een 1:28.319, Bottas volgt op 0.286.  Leclerc P3, Verstappen, P4. McLaren sluit daarachter aan, een ongelooflijke prestatie, Norris P5, Sainz 6. Teleurstelling voor Vettel en Gasly die zich achter de McLarens plaatsen. Zelfs Daniel Ricciardo komt nog voor de teamgenoot van Max op de grid te staan morgen, aangezien Gasly op P9 alleen Antonio Giovinazzi achter zich houdt.