Samenvatting GP Canada: Mercedes krijgt P1 cadeau, Max Verstappen scheurt naar P5!

Start

Een nagenoeg schone start van de Grand Prix. De volledige top vijf blijft gelijk, terwijl achterop het middenveld Alexander Albon zijn voorvleugel verliest in een sandwich. Een paar korte gele vlaggen dus, maar niet voor heel lang.

Terwijl de kop van het veld een gat trekt, is het Daniel Ricciardo die met zijn Renault op P4 het veld ophoudt. Pierre Gasly komt niet voorbij de Aussie, terwijl Nico Hulkenberg ook niet langs de Fransman komt. De Hulk heeft op dat moment wel Valtteri Bottas ingehaald en toont aan dat de RS19 toch een behoorlijke snelheid in zich heeft.

In rondje vijf probeert Max Verstappen voor de eerste keer echt langs Lando Norris te komen en dat lukt in eerste instantie in de hairpin. Op het rechte stuk duikt de Brit echter (met DRS) weer langs de Nederlander op het rechte stuk: De harde compound band onder de RB15 van Max blijkt inderdaad flink langzamer dan de softs van Norris.

Twee ronden later komt de herkansing en is het wel permanent raak: Op het rechte stuk zoeft Max naar P8 en opent direct de jacht op Valtteri Bottas. De Fin, op dat moment dik een halve seconde achter Nico Hulkenberg, wordt door voorgangers opgehouden en ziet de Nederlander al snel naderen.

Heel lang houdt Pierre Gasly De Hulk niet op: In rondje acht duikt de Fransman naar binnen en wisselt van de softs naar de hards. Een gratis plekje voor onder andere Verstappen, die op zijn harde band lang door kan gaan.

Weer een ronde later krijgt Max zijn tweede plek cadeau: Daniel Ricciardo duikt de pits in. Op het moment dat de Aussie uit de pitlane komt, is het Lando Norris die met een kapot achterwiel de pitlane achter hem blokkeert: Rechts-achter hangt het wiel volledig los (geen botsing met de Wall of Champions, het lijkt er eerder op dat de remmen de ophanging hebben doen smelten) en een gele vlag wordt tevoorschijn gehaald om de MCL34 weg te tillen. Geen safety car en dus kan Max rustig zijn jacht op Bottas vervolgen!

Interessant op dat moment is de pace van Nico Hulkenberg. Op oude softs, lukte het De Hulk om Valtteri Bottas (en daarachter Max Verstappen) achter zich te houden. Aanzetten bij Charles Leclerc lukt het de Duitser echter bij lange na niet: Het gat tot aan de Monegask is in rondje 15 alweer dertien seconden.

De meest sensationele inhaalactie van het eerste deel van de GP, komt op naam te staan van Daniil Kvyat. De Rus duikt fenomenaal aan de buitenkant van bocht één langs Kevin Magnussen. Punten pakt Kvyat er nog niet mee, maar hij zorgt wel voor gejuich!

Middenstuk

Net voor rondje twintig, houdt Nico Hulkenberg het voor gezien: Zijn oeroude softs worden gewisseld voor een setje hards en De Hulk valt terug tot achter zijn teamgenoot. Nog wel ver voor Pierre Gasly, waardoor de strategie van Renault overduidelijk goed lijkt te werken.

De racepace van het Franse fabrieksteam is ook niet mis: Daniel Ricciardo kan met gemak de RB15 van Max Verstappen voor zich bijhouden. Beide heren op dat moment op de hards, maar Ricciardo al met een pitstop achter zijn naam. Verstappen moet nog even doortrappen om een pitstop te kunnen maken zonder posities te verliezen.

Wie nog meer in de penarie zit, is Pierre Gasly. De Fransman is niet in staat om voorbij Lance Stroll te komen, terwijl de Racing Point toch echt veel trager is op het Circuit Gilles-Villeneuve. Voor Canadees verdwijnen de beide Renaults dus aan de horizon, waardoor Cyril Abiteboul grijnzend in de garage staat: Er gaat een Red Bull worden verslagen op de baan!

In rondje 27 is het wedstrijdleider Sebastian Vettel die pit. Van de mediums, naar de hards! De Duitser komt als derde weer de baan op, met Lewis die de leiding in de race overneemt. “Hammertime”, krijgt de wereldkampioen te horen: Rammen, rammen en nog eens rammen.

Heel veel tijd krijgt de Brit daar niet voor. Lewis wordt alsnog de pits in geroepen, wisselt naar de hards en komt nipt voor teamgenoot Valtteri Bottas weer de baan op. Sebastian Vettel pareert dus met gemak de pitstopaanval van Mercedes.

In rondje 31 pit Valtteri Bottas, eveneens naar de hards. Verstappen schuift een plekje door, maar moet echt flink doortrappen wil hij veilig een pitstop kunnen maken. Gelukkig voor de Nederlander komt de Fin achter Daniel Ricciardo terecht, waardoor de Honey Badger de mogelijkheid heeft om zijn voormalig teamgenoot Verstappen te helpen…

Sensatie komt wederom van coureurs op het middenveld: Sergio Perez duikt in bocht één prachtig buitenom langs Romain Grosjean (net als Kvyat op Magnussen eerder in de race) en pakt P13 over. De Fransman klaagt direct over de boordradio, maar vangt bot bij de wedstrijdleiding.

In diezelfde ronde duikt Charles Leclerc vanaf P1 de pits in voor een bandenwissel: Van mediums naar de hards. Een perfecte pitstop van Ferrari, maar toch komt de Monegask nipt achter Max Verstappen de baan weer op. Wel heeft Charles veel nieuwe rubber en dus laat een inhaalactie op Max niet lang op zich wachten.

Slot

In rondje 36 laat Max de Monegask er op het rechte stuk langs: Daar doet het minder pijn. Interessant wordt het achter de Nederlander: Valtteri Bottas die zich verbijt achter Daniel Ricciardo. De Aussie weet zijn Renault keurig breed te houden en vecht met een Mercedes om positie: De droom van Renault lijkt in Canada uitgekomen!

Valtteri Bottas lijkt niet de ballen te hebben om er écht voor te gaan: Iets wat je bij Daniel Ricciardo nodig hebt. De Aussie geeft geen krimp op het moment dat Bottas naast hem rijdt en houdt zijn RS19 gewoon breed. Dat duel speelt Max Verstappen perfect in de kaart: De Nederlander rijdt in schone lucht en kan zijn voorsprong op het middenveld uitbreiden.

Pas in rondje 39 heeft Valtteri genoeg vertrouwen opgebouwd om het nog een keer te proberen. De Fin duikt op het rechte stuk eindelijk langs Ricciardo, maar kijkt inmiddels tegen een gat van vijftien seconden aan richting Max Verstappen. Een gat dat wel snel kleiner wordt, net als in de top van het veld.

Langzaam maar zeker is Lewis Hamilton richting Sebastian Vettel gekropen. Eerst nog binnen DRS-afstand, al snel (na een paar foutjes) daar weer net buiten. Druk vanaf achteren komt er niet: Charles Leclerc rijdt dik tien seconden achter Lewis op P3, die weer een voorsprong van tien seconden heeft ten opzichte van Max Verstappen.

De Nederlander laat in rondje 44 van zich horen over de boordradio: “Mijn rempedaal is bijna door de vloer heen”. Niet bepaald fijn nieuws voor Red Bull en de Nederlander, aangezien er nog twintig ronden te gaan zijn. Zou het Max toch lukken om P5 uit het vuur te slepen?

Goed nieuws is er in dat rondje wel voor Red Bull: Lance Stroll pit eindelijk en verdwijnt voor de neus van Pierre Gasly. De Fransman kijkt vervolgens weer tegen een gat van acht seconden aan tot Nico Hulkenberg: Een treurig optreden van Gasly in Canada.

En dan! Rondje 48: Sebastian Vettel schiet van de baan in bocht drie, glijdt over het gras en komt gewoon de baan weer op. Bijna vol in de wagen van Lewis Hamilton, die keihard op de rem moet om niet in de muur te eindigen. Het gaat nipt goed, maar over de boordradio klinkt het wel direct duidelijk: “We are on it”. Krijgt de actie van Seb nog een staartje?

In rondje vijftig duikt Max Verstappen dan eindelijk de pits in: Een gebruikt setje mediums zijn afgestoft en onder de RB15 geschroefd. Nipt achter de beide Renaults komt Max de baan weer op, waarna hij de jacht direct opent. Als is het maar om de grijns van Cyril Abiteboul iets kleiner te maken in Canada. Eén Red Bull inhalen is nog tot daar aan toe, maar twee zou Helmut Marko niet kunnen verkroppen.

Nico Hulkenberg is geen enkele match voor Verstappen: Op het rechte stuk zoeft de Nederlander met twee vingers in de neus langs De Hulk. Eén rondje later is het ook Daniel Ricciardo die wordt gepasseerd door Max. Van P11, naar P9, naar P5. Jammer dat de race al op de zaterdag werd bedorven, maar voor Red Bull is het fijn om toch een lading punten binnen te slepen.

Vijf seconden tijdstraf: Het oordeel van de stewards over de actie van Vettel op Lewis. Het gat tussen de twee is op dat moment nog net geen drie seconden: Doei P1 en doei overwinning dus. Lewis Hamilton krijgt de race dus (wederom) cadeau, zij het deze keer vanwege een onhandige actie van Seb. Had de Duitser ingehouden, dan was hij die P1 alsnog kwijtgeraakt. Veel maakt het dus niet uit, maar Lewis zal in zijn nopjes zijn. De Brit doet er in de slotronden nog alles aan om eigenhandig P1 over te nemen, maar dat feestje gaat niet door.

Grote winnaar, naast Lewis Hamilton, is Renault: P6 en P7 en dus een flinke zak punten. Max Verstappen weet een treurige zaterdag om te toveren in een berg punten, terwijl Pierre Gasly flink teleurstelt (en zelfs op een ronde wordt gezet). Daniil Kvyat brengt één punt mee naar Toro Rosso, terwijl ook Lance Stroll een ijzersterke zondag kent: Twee punten voor de Canadees, we ook echt credit moeten geven voor zijn puike thuisrace.