Samenvatting Kwalificatie Grand Prix Canada: pech voor Verstappen, Vettel P1

Q1

Terwijl Lance Stroll als één van de eersten een ‘snelle tijd’ noteerde, waren het de Ferrari-coureurs die snel kwamen bovendrijven. Charles Leclerc noteerde een 1:11.786s, goed voor P1. Max Verstappen (+0.232s), Lewis Hamilton (+0.313s) en Bottas (+0.316s) bleven relatief dichtbij met hun vroege tijdnoteringen. Sebastian Vettel viel even terug achter dat groepje, maar verbeterde naar P2, 0.120s achter zijn teamgenoot.

Met paars in S2 verbeterde de Nederlander ietsje, maar Valtteri Bottas van Mercedes antwoordde snel: 1:11.229s, goed voor P1 en 0.252s sneller dan de Ferrari-coureur uit Monaco. Een reactie van Ferrari bleef niet lang uit: Vettel schoot naar 1:11.200s, Leclerc sloot aan op P2, 0.014s langzamer.

In de slotminuten deed Alex Albon namens Toro Rosso goede zaken. De Thai-Britse coureur klokte een fractie rapper, dan Pierre Gasly van Red Bull en belandde op P7, 0.820s verwijdert van de referentietijd. Beide Williams-coureurs bevonden zich wederom onderaan de tijdlijst. Sainz, Hulkenberg en Stroll waren in de ‘gevarenzone’ terwijl de laatste seconden wegtikten.

Perez, Raikkonen en Stroll, evenals Kubica en Russell vielen als eerste af. Stroll haalde het nipt, terwijl Giovinazzi voor de verandering zijn meer ervaren teamgenoot versloeg. Een opvallend gegeven: de gehele top-achttien bevond zich binnen een seconde van de snelste tijd… Even leek het erop dat de tijd van Gasly niet voldoende was, maar de Fransman was met +0.8sec veilig en hoefde niet nogmaals naar buiten.

Carlos Sainz heeft mogelijk zijn weekend nu al vergooid. Terwijl Albon netjes voor hem aan de kant ging aan het einde van diens snelle ronde, hinderde de Spanjaard de rookie kort daarna, bij Albons poging. Geluk bij een ongeluk: ondanks het onderonsje, haalde de STR-coureur alsnog Q2. Wellicht werkt dat enigszins in het voordeel van de McLaren-coureur.

Q2

Een rumoerig begin van Q2 voor Leclerc. De Monegask blokkeerde zijn wielen en miste een chicane. Intussen wist zijn teamgenoot wel gelijk een snelle tijd te noteren: 1:11.309s, fractie langzamer dan zijn vorige snelle tijd in Q1. Hamilton (+0.027s) en Bottas (+0.178s) sloten aan op P2 en P3. Leclerc herstelde zich echter: 1:11.205s, P1. Vettel ging daar vervolgens nogmaals overheen met enkele honderdsten van een seconde.

Verstappen kende geen vlekkeloze ronde op de mediums. Hij verbeterde iets, maar 0.6s langzamer dan Leclerc betekent nog geen top-tientijd. De Nederlander kwam stroef op gang, mede door een gebrek aan grip en veel verkeer op de baan. Gasly imponeerde op de rode softs: de RBR-coureur schoot naar P2, een fractie langzamer dan Vettel.

Uiteindelijk trok de kampioenschapsleider aan het langste eind. Hamilton nam bovenaan plaats met een 1:11.010s. Teamgenoot Bottas sloot vervolgens aan op P2 (+0.085s).

In de slotminuten was bijna iedereen die overbleef op het circuit te vinden. Ricciardo en Hulkenberg waanden zich veilig met P6 en P7. De Toro Rosso-coureurs wisten niet binnen de top-tien te geraken met hun tijd en kregen nog een laatste poging.

Verstappen, op dat moment op P11, ging naar buiten op de rode banden. Hij was goed op weg… totdat Kevin Magnussen de controle verloor op het rechte stuk. Een rode vlag betekent dat de sessie afgelopen is. Kortom: een balende Verstappen, want hij miste daardoor Q3. Romain Grosjean reed vlak achter zijn teamgenoot en moest zijn snelle, laatste ronde eveneens afblazen. De Fransman gaf eerlijk toe dat zijn tijd niet genoeg was geweest voor Q3, maar een betere startpositie had wél gekund.

Q3

Even schrikken bij de Mercedes-garage. Terwijl de topteams als eerste een tijd noteerden, had de Fin een momentje. Zijn achterkant brak uit, maar hij kon uit de muur blijven. Zijn teamgenoot Hamilton sorteerde intussen voor op P1 met een 1:10.483s.

De Ferrari-coureurs verbeterden niet in hun eerste runs. Maar, in de laatste ronde moest het gaan gebeuren… Lewis Hamilton verdedigde P1, maar Sebastian Vettel ging daar met meer dan twee-tienden van een seconde overheen en pakte pole. Ricciardo deed eveneens goede zaken. De Renault-coureur start vanaf P4. Bottas kwam uiteindelijk niet verder dan P6.