Villeneuve baalt van huidige Formule 1: "Geld is nu belangrijker dan talent"

“Vroeger kwamen ouders naar mij toe en vroegen: Mijn kind wil racen, wat moet ik doen? Ik vervolgens elke keer zeggen: Vertel hem dat hij een andere carrière moet kiezen. De droom was er bij die kids wel, maar dat is nu ook al lang niet meer zo. Het hoogst haalbare is voor de meesten misschien de Porsche Supercup. Financieel gezien zijn de hogere klassen gewoon niet haalbaar en dus hoeven ze daar ook niet van te dromen”, verklaart de Canadese wereldkampioen bij Motorsport-Magazin.

“Vroeger had je talent nodig en was een flinke zak geld een leuke toevoeging. Tegenwoordig heb je geld sowieso nodig en is talent een leuke bonus.”

Om ook minder rijke coureurs een kans te geven door te breken, is Villeneuve zijn eigen raceschool begonnen: Feed Racing France. Voor dik tienduizend euro inleg krijg je een intensieve vijfdaagse cursus en is er op het einde een getimede ronde. De snelste rondetijden zullen later in het jaar wederom tegen elkaar racen en de winnaar daarvan stroomt door naar het Formule 4-kampioenschap in 2020. Niet bij een team dat maar al te graag een paydriver accepteert, maar met Carlin. Volledig gefinancierd door de rijschool van Villeneuve.

“Het is dus een intensieve cursus. Niet een half dagje en dan weer gaan, maar gewoon echt doorpakken. Coureurs moeten onafhankelijk zijn en ze moeten willen leren. Ze moeten leren wat ze kunnen doen. Lukt hen dat niet, dan zijn ze sowieso niet goed genoeg voor de Formule 1.”

“Ook geen gedoe met data-analyse dus. Je gaat zitten en je luistert. We hebben gezien dat die aanpak werkt en mensen na twee dagen al echt beter begrijpen wat de mogelijkheden zijn. In twee dagen tijd zijn ze al een betere coureur.”