Vettel hoopt lauda voor Monaco uit zijn hoofd te krijgen

Sebastian Vettel was in zijn jeugd een fan van Michael Schumacher. "Hij was degene die ervoor zorgde dat ik wilde racen," zei de Duitse coureur eens over zijn illustere voorganger. "Maar Lauda was degene die dat voor de generatie voor mij deed," vertelt hij nu aan Crash.net.

Vettel leerde Lauda al vroeg in zijn carrière kennen. Toen de Duitser nog bij Red Bull Racing reed kwam de Oostenrijker namelijk geregeld langs in de pitbox van het eveneens Oostenrijkse Red Bull, om zijn landgenoot Helmut Marko te helpen. In die tijd spraken Vettel en Lauda geregeld met elkaar, al hebben ze nooit officieel in één team samengewerkt. Toch weerhield dat Vettel niet om een goede band op te bouwen met de verbrande wereldkampioen.

"Lauda was altijd Lauda. Voor of achter de schermen, hij bleef altijd trouw aan zichzelf. Hij was goudeerlijk, en zei waar het op stond, ook als mensen de waarheid niet wilden horen."

"Niki laat een gat achter dat moeilijk te vullen zal zijn. Hij was een echt autosporticoon. En nog elke dag mogen we gelukkig zijn met hoe hij zich heeft ingezet in de sport. Dankzij Lauda is de Formule 1 veiliger dan ooit tevoren, en dat mogen we nooit vergeten." 

Ook vertelt de Duitser aan Autosport dat hij in 2018 een brief schreef aan Lauda. "Dat was een no-brainer. Ik hoorde dat hij zich niet goed voelde, en wilde hem mijn medeleven betuigen. Ik respecteer hem echt bijzonder. Daarom schreef ik hem, in de hoop dat het hem beter zou doen voelen."