Dit was de Grand Prix van Monaco voor Max Verstappen in 2018

Dominantie van Red Bull

In Barcelona had Red Bull al bewezen dat het snel was in de langzame bochten, door de laatste sector in Barcelona te domineren. In Monaco werd dat op donderdag al bewezen, met een zeer dominant Oostenrijks team. Daniel Ricciardo topte beide sessies op de vrijdag, met Max Verstappen dicht op de hielen.

Van concurrentie leek nauwelijks spraken. Ferrari en Mercedes hadden het nakijken, met veelal een gat van een halve seconde, dat een enorm gat is in de smalle straten van Monaco. Op een klein circuit is zo’n gat niet snel dicht te krijgen en dat zou ook blijken tijdens de kwalificatie.

Zwarte zaterdag

Zaterdag 26 mei 2018 is misschien wel de ommekeer in de carrière van Max Verstappen. Tijdens de derde vrije training topt Daniel Ricciardo opnieuw de tijdenlijst, met Verstappen op 1 duizendste achterstand. Het zint de Nederlander niet, die voor een laatste run net even de grenzen verder wil opzoeken. Paars is er in de eerste twee sectoren, maar in een voor Verstappen maar al te bekende chicane, gaat het opnieuw mis.

Zijn wagen ligt aan diggelen en de kans op een kwalificatie hangt aan een zijde draadje. Red Bull doet er alles aan en even lijkt het erop dat Max weer kan rijden, maar nadat de wagen in elkaar zit blijkt er toch nog iets te lekken. De kwalificatie in Monaco gaat niet door voor Max, die Daniel Ricciardo fluitend pole ziet pakken.

Herstel met een traan

Op zondag doet Verstappen iets wat voor vele onmogelijk werd gehouden, door in te halen op Monaco. Natuurlijk in de snelste wagen, maar inhalen blijft niet makkelijk in de smalle straten. Een duel met voormalig teamgenoot Carlos Sainz kost hem nog bijna de kop, maar Verstappen rijdt knap naar een negende plaats.

Het is echter een herstel dat niet op ook maar een klein glimlachje kan rekenen van de uitvoerder zelf. Verstappen is kwaad op zichzelf en woest dat Ricciardo er met ‘zijn trofee’ vandoor gaat. Het blijkt een leerzame les voor de nog jonge Nederlander, die sindsdien geen fout meer heeft gemaakt. Of de Nederlander al zijn lessen heeft geleerd in Monaco, zullen we dit weekend weer zien.