Even napraten met: Robert Doornbos: “Zo ken je Lewis eigenlijk niet”

Ballonnen op de baan tijdens de race, maar om nu te zeggen dat het een feestje was Robert? Niet het spektakel waar je zaterdag nog zoop hoopte…

“Niet het casino-spektakel inderdaad. Was dat wel gebeurt, dan zou Lance Stroll hebben gewonnen en stond ik gisteravond in het casino om een goede voorspelling te doen! Voor iedereen was het denk ik wel een verrassing, aangezien de vrijdag al zo gek begint met losliggende putdeksel en weet ik wat. En dan de zaterdag nog….” 

Pierre Gasly eventjes op P1, Lewis die uit het niets een topronde uit zijn auto perst en notabene Bottas die daar weer onder weet te duiken: Niks mis mee inderdaad!

“Toch wel 1 van de gekste kwalificaties inderdaad. Dik twee uur uitloop en Leclerc die een mogelijk heel mooi weekend zo even weggooit. Notabene op de plek waar Kubica dat vlakvoor hem ook deed. Dat was wel verrassend ja. Op de zaterdag kom je er denk ik nog wel mee weg, aangezien dat toch de actie is waar je je TV voor aanzet: We willen coureurs op de limiet zien rijden. Daar horen crashes nu ook eenmaal bij. Dat kan een team je eigenlijk niet kwalijk nemen.” 

De teleurgestelde gezichten op de pitmuur van Ferrari spraken boekdelen: Leclerc gooit hier een prachtige kans op pole position weg. Want had hij het Bottas in Q3 echt lastig kunnen maken denk je?

“Je zag hoe snel hij was in vergelijking met de rest. Als hij vooraan had gestart, had hij weer een andere bandenstrategie kunnen gebruiken, nu moest hij eerst een hoop mensen inhalen. Het is een kampioen in wording, nu moet hij alleen nog even leren. Je ziet hoeveel respect hij al heeft afgedwongen bij de andere coureurs, waaronder Hamilton en Max Verstappen. Hij is hard bezig met zijn teamgenoot verslaan en zo binnen het team het lievelingetje te worden: Hij had Vettel het hele weekend in zijn zak.” 

Over Vettel gesproken: Wel weer een podiumplaats, maar toch niet de trede waarop Ferrari (en Vettel) keihard op hoopten. Wat is er met de strijdlust van de oude Seb gebeurd?

“Het was een beetje een herhaling van China had ik het idee. Dat Leclerc slechts P5 pakt na de strategie van Ferrari, terwijl er meer in had gezeten. Dan is het Vettel die er met het podium vandoor gaat. Het jammer is dat Vettel, omdat hij meer punten heeft, toch die nummer 1 status binnen het team zal houden. Daardoor zal het team toch weer makkelijker teamorders gaan geven. Toch denk ik dat als Charles bezig blijft met beter voor de dag komen dan Vettel, hij uit die positie kan komen. Dan kom je er niet meer mee weg en dan kleineer je Vettel. Dan gaat die weer fouten maken onder druk: Dat weten we van hem. Je wordt niet zomaar viervoudig wereldkampioen, maar hij heeft ook zijn zwakke momenten.” 

De ervaren coureur zien bezwijken onder de druk van zijn verse teamgenoot: Dat zullen we bij Max en Pierre niet zien. Slechts P4 voor Verstappen, maar toch geen greintje wrok jegens het team voor die maximale prestatie.

“Dat is zeker de volwassenheid van Max. Niet dat Vettel dat niet meer heeft, maar zijn groei lijkt gestagneerd. Seb heeft die uitdaging nodig om misschien nog een paar tienden eruit te halen, maar ik denk niet dat het gaat lukken. Dat was ook het geval met Ricciardo toen hij nog naast Max reed: Hij stagneerde gewoon. Ja, hij kon nog races winnen, maar Max ging daar gewoon overheen met z’n groei. Binnen Red Bull heeft hij nu echt de rol van leider op zich genomen. Dat moet ook wel, want hij heeft, met alle respect, niets aan zijn teamgenoot als het aankomt op het afstellen van de wagen. Hij moet af en toe boven zijn eigen materiaal uitstijgen en dat deed hij prachtig in de tweede stint in Baku.” 

Toch maar even over naar de grote winnaars van Azerbeidzjan: Mercedes. Bottas in vorm, Lewis in vorm en 1-2 finishes aan de lopende band: Is de race verreden wat betreft het kampioenschap?

“Mercedes gaat gewoon bizar op dit moment: De beste seizoensstart ooit! Normaal zie je dat een dominant team afzwakt na een paar jaar, maar bij Mercedes lijken ze iets te hebben gevonden om de maximale motivatie bij de werknemers te houden. Toch denk ik niet dat ze het beste pakket hebben: Dat zag je bijvoorbeeld in Bahrein en China, waar het chaotisch was. Ferrari heeft ook een goede auto, misschien wel de snelste, maar die maken er zelf een potje van. Dan zegt Mercedes gewoon ‘ dankjewel’. Zij maken die fouten niet en profiteren optimaal. Daarom staat Ferrari nog droog wat betreft overwinningen."

Bottas pakt de leiding in het kampioenschap en toch lijkt Lewis een stuk rustiger dan de tijd waarin hij Rosberg als grootste concurrent had. Hoe wordt dat gedurende de rest van het seizoen?

“Ik vond het heel eerlijk wat Hamilton na de race zei, maar het was ook meteen een waarschuwingsschot: ‘Ik gaf Valtteri iets teveel ruimte’. Dat liet ik naderhand ook nog even zien. Zo van ‘nee joh, ga jij maar’. Zo ken je Lewis eigenlijk niet. Hij is een killer. Het moet nog even groeien, maar ‘fear the beard!’ Bottas is in bloedvorm!”