Hoe laat begint de Grand Prix van Azerbeidzjan?

Het circuit

Het Baku City Circuit, zoals het officieel heet, is een uniek stratencircuit. Met een lengte van 6,003km is het één van de langste circuits op de Formule 1 kalender, wat bijzonder is voor een stratencircuit. Daarbij heeft de baan ook één van de langste rechte stukken, zeker als je de volgas bochten 17 tot en met 20 daarbij meerekent. Valterri Bottas zette hier in 2016 het onofficiële snelheidsrecord voor een Formule 1 weekend met een topsnelheid van 378km/u.

Wat de baan ook bijzonder maakt, is zijn schizofrene karakter. Aan de ene kant heb je te maken met de lange rechte stukken, eindigend in 90 graden bochten, maar dat wordt in sector twee opgevolgd door een bijzonder smal en bochtig gedeelte langs de oude stadsmuur. Een aanblik wat altijd mooie plaatjes oplevert.

Vorig jaar

Vorig jaar zag net als een jaar eerder een dramatisch raceverloop. Het voornaamste moment was natuurlijk de crash tussen de beide Red Bull coureurs. Daniel Ricciardo probeerde aan te vallen bij Max Verstappen aan het einde van het lange rechte stuk. Verstappen verdedigde de binnenkant, waarna Ricciardo achterop de Nederlander knalde. Voor Ricciardo zou de afhandeling van dit incident megeholpen hebben bij zijn besluit om naar Renault te Vertrekken.

Tegen het einde van de wedstrijd leek het Valtteri Bottas te zijn die met de overwinning aan de haal zou gaan. Na een aanval van Vettel bij een herstart te hebben afgeslagen, ging hij redelijk onbedreigd aan de leiding, gevolgd door Lewis Hamilton. Vlak voor het einde kreeg Bottas echter een klapband bij het aanremmen voor bocht 1. Hamilton won, terwijl Sergio Perez net als in 2016 het podium mocht beklimmen.

De Kwalificatie

Het raceweekend is tot dusver zeer chaotisch verlopen. De eerste vrije training werd afgelast door een loszittend putdeksel, terwijl de tweede vrije training bijna een half uur werd stilgelegd door rode vlaggen.

In de kwalificatie zette deze trend door. In Q1 zette Robert Kubica zijn Williams hard in de bandenstapel bij de krappe bocht 8. Een lange rode vlag situatie volgde voordat alles was opgeruimd en de barrières weer op hun plek stonden. Niet veel later parkeerde Charles Leclerc zijn Ferrari echter in precies diezelfde muur. Opnieuw zorgde dit voor een lange vertraging.

Uiteindelijk waren het de Mercedes coureurs die profiteerden van de afwezigheid van Leclerc. Ferrari had er tot dat moment constant snel uitgezien, maar het was Bottas die pole pakte. Een fractie voor teamgenoot Hamilton.

Volg live de Grand Prix van Azerbeidzjan

De race wordt zoals gebruikelijk live uitgezonden op Ziggo Sport. De race zal zoals gezegd beginnen om 14:10. De voorbeschouwing begint om 13:00. Tevens is er tegenwoordig F1 TV. Een streamingdienst van de Formule 1 organisatie zelf met commentaar van het Sky Sports signaal.

Uiteraard zijn de gebeurtenissen in Baku ook live te volgen op GPblog. Het liveblog met alle updates tijdens de wedstrijd zal even voor de start van de race beginnen.