Algemeen
Zo verliep de Grand Prix van China voor Verstappen in 2024
Komend weekend staat de Grand Prix van China op het programma voor de Formule 1-coureurs. Nadat Lando Norris de seizoensopener in Melbourne won door in de laatste ronden nipt voor Max Verstappen te blijven, is het nu tijd voor de koningsklasse van de autosport om af te reizen naar China, waar er in Shanghai weer om de knikkers geracet gaat worden. Lees hier hoe het vorig jaar voor Verstappen verliep tijdens het raceweekend in China op het Shanghai International Circuit.
Chaotische vrijdag in China voor Verstappen en co.
Vorig jaar werd de Grand Prix van China later in het seizoen verreden, namelijk in het weekend van 21 april. Ook vorig seizoen was het een sprintweekend in China. Er gebeurde een opmerkelijk tafereel tijdens de enige vrije training van het weekend. Er was namelijk een rode vlag, omdat er brand op het circuit was. Het grasveld naast de baan vatte vlam, waardoor er geen data meer verzameld kon worden. Verrassend genoeg stond Lance Stroll bovenaan de tijdenlijst tijdens de eerste en enige vrije training van het raceweekend, en dus was hij de snelste van die sessie. Er werd slechts een kwartier gereden.
Op de vrijdag, na de enige oefensessie, was het tijd voor de sprintkwalificatie. In SQ1 en SQ2 was het droog, en dus wist Verstappen redelijk moeiteloos door te gaan naar het laatste gedeelte van de kwalificatie voor de sprintrace. Tijdens SQ3 was de baan doorweekt en moesten de coureurs op de intermediates kwalificeren. Lando Norris was de snelste tijdens de sessie, en Fernando Alonso en Lewis Hamilton completeerden de top drie. Verstappen kwam niet verder dan de vierde tijd tijdens de sprintkwalificatie.
Verstappen imponeert met kwalificatie in China
Verstappen won op de zaterdag voor de achtste keer in zijn carrière een sprintrace. Een indrukwekkende sessie van de Nederlander, die zoals gezegd vanaf P4 moest starten. Na negen ronden lag de Red Bull-coureur al aan de leiding. Ook teamgenoot Sergio Perez deed het goed in China. Hij kwalificeerde zich voor P6 tijdens de sprintkwalificatie, maar ook hij bezorgde de Red Bull-fans een behoorlijke inhaalrace tijdens de sprintrace. Hij finishte als tweede, achter Verstappen. Het was het begin van een goede zaterdag voor de regerend wereldkampioen.
Ook tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van China stond er geen maat op de Nederlander. Verstappen bracht Red Bull Racing de honderdste pole in de geschiedenis van de Formule 1. Het was voornamelijk een drama voor Lewis Hamilton, die niet verder kwam dan Q1. Perez kwalificeerde zich voor P2, naast de Nederlander op de eerste startrij, maar dat gebeurde met enig geluk. In zijn laatste run van Q1 maakte hij een foutje, waardoor hij nog maar net vijftiende werd. Tijdens Q2 schoof Carlos Sainz van de baan, waardoor er een rode vlag kwam. In Q3 was Verstappen langzamer dan in Q2, maar toch had hij een flinke voorsprong op de concurrentie. Verstappen was drie tienden sneller dan nummer twee Perez.
Red Bull toont klasse op zondag in Shanghai
Het weekend werd op de zondag alleen nog maar succesvoller voor Verstappen, die zijn 58ste overwinning in de Formule 1 op zijn naam schreef. Ondanks twee safety cars finishte Lando Norris op meer dan tien seconden achter de Red Bull-coureur. Perez, die naast Verstappen startte op de eerste startrij, kwam als tweede over de streep. Het werd nog even spannend door de herstart aan het einde van de race, maar deze voerde Verstappen perfect uit, waardoor hij meteen wegschoot bij Leclerc en Perez. Verstappen stak dus met de snelle wagen met kop en schouders boven de rest uit tijdens het raceweekend in China in 2024. Norris stond op de tweede plek en Perez op de derde plek. Een herhaling van deze dominantie lijkt onwaarschijnlijk in de editie van 2025.