Red Bull-monteur over Verstappen: 'Lijkt gewoon onaantastbaar'

"Ik denk dat het in 2016, na zijn eerste race met het team, duidelijk was dat hij over rauw, ontembaar talent beschikt en dat hij ongelooflijk zou zijn", vertelt Nicholas. "Na die overwinning hadden we veel autoproblemen en crashes en zulke dingen. Ik denk dat hetgeen wat Max nu zo geweldig maakt, het feit is dat hij al die kleine dingen onder de knie heeft. Zoals zijn bewustzijn van wat er nog meer gebeurd in een race of zijn vermogen om een race volledig te controleren. Dat doet hij gewoon."

"Ik vind hem zo geweldig", vervolgt de Brit. "Omdat hij alles goed doet." Hij legt uit dat andere kampioenen in het verleden ook al aangetoond hebben dat het niet alleen om het hebben van talent of snelheid gaat, maar dat een coureur ook in staat moet zijn om alles in de paddock goed te kunnen managen. "Ik heb Max zien uitgroeien tot een gast die gewoon onaantastbaar lijkt. Dus ja, hij is heel bijzonder." 

Verstappen houdt alles in de gaten

De engineer blikt terug op 2023 en het begin van 2024, toen Verstappen nog uitermate dominant was. Hij verklaart dat Verstappen weliswaar aan de leiding reed en de ene na de andere snelste raceronde het klokken was, maar dat hij ondertussen ook met andere zaken bezig was. "Door de boordradio weten we dat hij rondrijdt en tegelijk de schermen aan het bekijken is. Hij zit naar de race te kijken en naar andere dingen die er op het circuit gebeuren." Mede hierdoor, kan Verstappen snel knopen doorhakken tijdens stressvolle momenten in de race.

"Voordat er een safety car wordt aangekondigd, heeft hij de crash al gezien op het scherm. En dan zegt hij: 'Laten we klaarstaan om te pitten, er kan een safety car aankomen, wat gaan we doen?'" De engineer heeft ontzettend veel respect voor de manier waarop Verstappen de race weet te beheren, en zo zijn concurrentie een stap voor weet te blijven. "Hij weet precies wanneer zijn directe concurrent is gepit, omdat hij ze op de schermen in de pitstraat ziet, en dan is hij er klaar voor. Hij is klaar voor de volgende ronde of wat dan ook. Ja, het is echt heel bijzonder."