Interview
Britse media massaal tegen Verstappen? Chandhok bijt van zich af
Max Verstappen liet het zich na een zoveelste ergernis over de benadering van de Britse media ontvallen: “Ik heb het verkeerde paspoort”, zei de coureur van Red Bull Racing. In zijn ogen - en in zijn kielzog ook van veel van de Nederlandse media - wordt hij niet fair behandeld door de Britse pers, die een nadrukkelijke voorkeur zou hebben voor Britse coureurs. Karun Chandhok, één van de populairste analisten van Sky Sports, voelt zich helemaal niet aangesproken door Verstappen.
British Bias. Het zijn twee woorden die de F1-media de laatste weken domineren. Britse journalisten en analisten zouden het gemunt hebben op Verstappen, die meer kritiek krijgt voor zijn acties op en naast de baan dan Britten in soortgelijke gevallen. Voordat er een vraag over het onderwerp is gesteld, zegt Chandhok in een exclusief interview met GPblog direct: “O ja. Mijn Instagram staat vol met mensen die me vertellen dat ik vooringenomen ben.”
Let wel: Chandhok zegt daarmee niet dat het allemaal Nederlanders zijn die hem beschuldigen. “Helaas in deze baan als publiek figuur heb je Lewis-fans die denken dat je bevooroordeeld over Lewis [Hamilton] bent. Je hebt de Max-fans, die denken dat je vooringenomen ten opzichte van Max bent. Er zijn Britse fans, die zeggen: ‘Waarom prijs je Max? Waarom support je Max?’ Je hebt de Lando-fans die zich afvragen waarom je niet Lando support?' Het is raar. Mensen zijn soms zo verliefd op hun favoriete coureur dat alle objectiviteit verdwijnt. Ik begrijp de passie, maar het is ons werk om objectief te zijn."
''Uiteindelijk interesseert het me niet. Ik besteed echt geen aandacht aan de comments, want dat kan aan je gaan vreten. En het belangrijkste: Ik weet dat ik niet vooringenomen ben.”
Chandhok geeft zijn mening, eerlijk en oprecht
De Indiër zegt ter verduidelijking: “Ik geef mijn mening. Als ik denk dat iemand geweldig werk heeft geleverd, dan zeg ik dat die geweldig werk heeft geleverd. Als iemand een fout maakt of verdient om bekritiseerd te worden, dan doe ik dat. In deze sport leer je snel dat je niet iedereen happy kan houden. Dat is okay. Je moet daar vrede mee hebben.”
De Formule 1 lijkt daarin een afspiegeling van de maatschappij, waarin polarisatie aan de orde van de dag is. Chandhok knikt instemmend. “Ik denk het. Ik denk dat iedereen nu een platform heeft en omdat ze een platform hebben, heeft iedereen een mening. Ik denk dat mensen alleen op het negatieve focussen. Degenen die zeggen dat je bevooroordeeld bent, focussen zich alleen op datgene wat ze niet aanstaat. Maar ze kijken niet naar de tweehonderd dingen die je zei die positief zijn over hun favoriete coureur.”
“Ik heb 2000 geweldige dingen gezegd over Max en 2000 geweldige dingen over Lewis, Lando of wie dan ook. Maar als je één slecht iets zegt over één van deze coureurs, dan focussen de fans daarop. Dat is de video die overal wordt gepost”, weet Chandhok uit eigen ervaring.
Chandhok spreekt uit eigen (negatieve) ervaring
Chandhok haalt een interview tijdens het Britse Goodwood-festival aan. Bij hem stonden Verstappen, Sergio Perez en Daniel Ricciardo. Verstappen zei: ‘Ik wil ooit graag meedoen aan de Goodwood Revival, misschien rondrijden met wat oudere auto’s'. Daarop reageerde Ricciardo dat hij dat ook wel wilde. Vervolgens vroeg interviewer Chandhok aan het publiek: ‘Wie wil Max en Daniel als teamgenoten zien in de RACTT, de belangrijkste race in Goodwood Revival?’
“Ik zei het woord RACTT. En mensen op het internet knipten mijn vraag zo, dat ik zei: ‘Wie wil Daniel en Max als teamgenoten?’ Ze knipten eruit dat ik zei RACTT. Dat gaat dus viral en alle fans van Checo haten me. Gek is dat, nietwaar?"
Chandhok benadrukt dat Perez en hij al vele jaren vrienden zijn. sinds de tijd dat ze gezamenlijk raceten in de Formule 3 voor een teamgenaamd T-Sport. “Hem interesseerde het niet. We hebben dat interview op het balkon beëindigd, we kwamen naar beneden en het volgende half uur heb ik met hem staan praten. Hij dacht niet dat er iets verkeerd was. Maar ondertussen gingen al die fans op het internet dus uit hun bol.”
“Ik geef dit als voorbeeld van het probleem van het internet, waar mensen voor clickbait en headlines gaan, en ze beschuldigen je van vooringenomenheid op basis van zaken zonder context. Ik heb geleerd om niet naar de comments te kijken. Je zet die uit. Als mensen je lastigvallen, dan blokkeer je ze. Het belangrijkste is om trouw aan jezelf te blijven en vertrouwen te hebben in wat je doet, als je het gevoel hebt dat jezelf bent, vertrouwen hebt in wat je doet en je oprecht niet bevoordeeld bent en je eerlijke mening geeft.”
Niet te groot om op zijn woorden terug te komen
Daar hoort volgens Chandhok ook het durven toegeven van fouten bij. “Er zijn absoluut soms momenten dat ik in mijn commentaar of bij de volgende race zeg: ‘Ik heb dit verteld, maar ik heb naar meer data gekeken, meer beelden gezien en om eerlijk te zijn was wat ik toen zei niet terecht. Ik heb erover nagedacht en mijn mening veranderd’. Dat is okay. Je kan je mening veranderen. Alleen krijg je dan - als je eerlijk bent en je mening bijstelt - dat mensen meteen zeggen: ‘Omdat we je uitscholden op internet ben je van mening veranderd. Daarom krabbel je terug’. Dat is niet waar. Ik verander mijn mening, omdat ik geleerd heb over de situatie.”
Uiteindelijk laat Chandhok zich niet gek maken door een paar mensen op internet. Hij wil benadrukken dat slechts een zeer klein deel op sociale media negatief reageert. “Uiteindelijk hebben we miljoenen kijkers. Het gaat erom dat de kijkers thuis waarderen wat je doet en vinden dat je relevante informatie toevoegt. Daar gaat het om. En weet je: Ik hou van de sport. Ik heb altijd van de sport gehouden. Ik ben een fan van de sport. En we zijn allemaal heel gelukkig dat we in deze sport mogen werken, de wereld over reizen en mogen praten over de sport waarvan we zo houden.”