Meesterzet van Mercedes: Waarom het aantrekken van Bottas zo slim is
Algemeen
Met het delen van een oude foto van Valtteri Bottas op het eigen X-kanaal is de boodschap van Mercedes voor iedereen wel duidelijk: De Fin gaat komend seizoen terugkeren bij het Duitse team, waarmee hij de grootste successen in loopbaan vierde. Bottas gaat aan de slag als reserverijder voor Mercedes, als zijn verbintenis bij Sauber afloopt. En dat is vanuit het oogpunt van de Duitsers een meesterzet.
Het afgelopen seizoen heeft Bottas aangetoond nog steeds snel te zijn. Alleen, in de niet competitieve Sauber levert dat nooit meer op dan een plek buiten de punten. Ook Audi - de nieuwe eigenaar van Sauber - heeft gezien dat Bottas een rol van betekenis kan spelen in de Formule 1. Niet voor niets heeft het team lang getwijfeld over al dan niet met hem doorgaan. Maar er is een talent in de persoon van Gabriel Bortoleto dat nú op de markt is en met het oog op de toekomst is dit de kans om hem vast te leggen. Dat is de pech voor Bottas geweest.
Bottas de ideale invaller bij Mercedes
Het is zodoende aannemelijk dat Valtteri Bottas komend seizoen niet in actie komt in de Formule 1. Maar als Mercedes onverhoopt één of meerdere Grands Prix niet de beschikking heeft over de vaste rijders George Russell of Andrea Kimi Antonelli, dan heeft het iemand onder contract die direct weet wat van hem wordt gevraagd op het hoogste niveau. Bottas zal niet hoeven wennen aan het team en de F1, waardoor de kans op direct resultaat groot is.
Op de achtergrond kan Bottas met zijn kennis en ervaring een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van de W16, de bolide waarmee Mercedes in ‘25 aan de start verschijnt. Bovendien kan Bottas als een mentor dienen voor Antonelli en wellicht zelfs Russell. Mocht één van hen onverhoopt een moeizaam seizoen hebben, dan heeft Mercedes met Bottas eveneens iemand in de gelederen die een prima vervanger voor de korte termijn kan zijn.
Hulkenberg als voorbeeld voor Bottas
Dankzij Mercedes gaat Bottas een levenslijn naar de Formule 1 houden en wie weet waar dat uiteindelijk toe leidt? Neem Nico Hulkenberg, die na jaren aan de zijlijn plots bij Haas F1 een herkansing kreeg en inmiddels - de ironie - door Audi voor de komende jaren is vastgelegd. Het is een scenario dat Bottas vast eveneens in zijn hoofd heeft. Wat is dan een betere plek om in de tussentijd te verblijven dan bij Mercedes?
En wellicht kan Bottas komend seizoen in een andere raceklasse aan zijn kilometers komen. Nu Lamborghini zich waarschijnlijk gaat terugtrekken uit het World Endurance Championship, moet het Iron Lynx-team op zoek naar een nieuwe fabrikant. Laat nou net Mercedes-AMG een kandidaat zijn om met een LMGT3-spec AMG GT3 EVO Iron Linx te versterken. Hoe mooi zou dat zijn: Bottas die zowel in de F1 als in WEC Mercedes helpt?