Verstappen nipt sneller dan Norris, maar komt tekort voor de Ferrari's

Met maar één training voor de serieuze sessies was het logisch dat de meeste coureurs direct de baan opreden. De één nog wel met flowvis om wat updates te testen, maar op de harde band ging het ook direct al snel. Vooral Max Verstappen kwam snel uit de startblokken, met tijden die een paar tienden sneller waren dan die van de concurrentie.

Na iets meer dan tien minuten was er een hachelijk moment voor Lewis Hamilton. Nadat Hamilton net Nico Hulkenberg had gepasseerd, ging de Brit net te hard over de kerbstone in bocht vier. Die raakte Hamilton zo hard dat hij de wagen verloor en twee keer in de rondte ging. Zijn wagen bleef heel, maar zijn banden waren eraan voor de moeite. George Russell zag de beelden van zijn teamgenoot, en bleek daarvoor al een soortgelijk moment te hebben beleefd.

Na een half uur rijden hadden de meeste coureurs hun harde banden opgereden. De Ferrari’s waren in dat gedeelte van de sessie het snelste, met Charles Leclerc bovenaan de tijdenlijst. Ferrari was het enige team dat in Austin geen updates presenteerde, waardoor het mogelijk sneller de baan rondt kon gaan aan het begin van de sessie. Halverwege VT1 werden de harde banden echter ingeruild voor de zachtere banden.

Verstappen zet de snelste tijden neer

Max Verstappen ging als eerste naar buiten op de zachte band en was ruim een seconde sneller dan de snelste tijd van Leclerc op de zachte band. Sergio Perez, die vlak achter Verstappen op de baan zat, kwam op zachte banden niet aan de tijd van Verstappen. De Mexicaan was in de eerste run acht tienden trager dan Verstappen.

Een vergelijking met de concurrentie volgde er niet direct. Ferrari en McLaren lieten hun coureurs wel snelle rondes rijden, maar dat deden zij op de harde band. Carlos Sainz kwam tot op achttienden van Verstappen op een derde plek. Perez was op de zachte band maar een kleine tiende sneller dan de Ferrari-coureur.

In de laatste tien minuten kozen wel alle coureurs voor de zachte band. Verstappen en Perez gingen ook weer naar buiten op de zachte band, maar wel op de eerder gebruikte set. Lewis Hamilton was de eerste met een serieuze poging, maar de Mercedes-coureur kwam ruim vier tienden tekort ten opzichte van de tijd van Verstappen. Liam Lawson zat daar op vijf tienden dichtbij.

Oscar Piastri vergooide zijn snelle ronde met een momentje in de laatste sector, terwijl Carlos Sainz de snelste tijd wist neer te zetten. Sainz was twee tienden sneller dan Verstappen. Lando Norris kwam als één van de laatste naar buiten, met vijf minuten op de klok.

De laatste snelle ronde van Norris was echter niet voldoende om de snelste tijd af te pakken van Sainz. Norris kwam niet verder dan een vierde tijd, vlak achter Max Verstappen. De twee Ferrari's hielden stand bovenaan de tijdenlijst, met Sainz als snelste van de sessie.