Kan Red Bull het tij keren? Dit zijn de grootste uitdagingen voor Verstappen en co.
Algemeen
Red Bull Racing is zich ervan bewust: De updates - met name aan de vloer van de RB20 - die het Oostenrijkse team introduceert voor de Grand Prix van de Verenigde Staten moeten werken. Wil Max Verstappen überhaupt kans maken op de wereldtitel in ‘24 - laat staan dat Red Bull alsnog een gooi kan doen naar de hoofdprijs bij de constructeurs - dan is er geen andere optie dan slagen. Of de updates inderdaad succesvol gaan zijn, is afwachten. Red Bull heeft namelijk te maken met verschillende handicaps.
Terwijl de F1-coureurs momenteel even bijkomen, wordt er in de fabrieken van hun teams hard gewerkt om zich optimaal voor te bereiden op de laatste fase van het seizoen. Vrijwel alle teams introduceren later deze maand in Austin updates. Ook McLaren, het team dat de afgelopen maanden zó dominant was, probeert met een waarschijnlijk laatste serie aanpassingen om nog meer performance uit de bolides van Lando Norris en Oscar Piastri te extraheren.
Red Bull Racing kan dus simpelweg niet achterblijven. Ja, het team komt met updates, maar met andere teams die eveneens nieuwigheden meebrengen is het de vraag of de ontwikkelingen van Red Bull genoeg zijn om allereerst het gat naar de kop van het veld niet groter te laten worden. Laat staan dat men weer op gelijke hoogte met McLaren (en ook Ferrari?) komt.
De nadelen voor Red Bull
Een groot nadeel voor Red Bull is dat men als regerend kampioen én als koploper in het constructeurskampioenschap op 30 juni ‘24 de minste tijd in de windtunnel kan doorbrengen en het minste gebruik mag maken van computersimulaties - en McLaren dus meer tijd heeft. Juist nu wil het team van Verstappen en Sergio Perez zo veel mogelijk uitproberen, maar het succes uit het recente verleden is een enorme last geworden.
Al evenmin helpt mee dat de windtunnel waarmee Red Bull werkt sterk verouderd is. Pas medio 2026 verwacht het Oostenrijkse team een inmiddels in aanbouw zijnde nieuwe windtunnel in gebruik te nemen. McLaren maakt daarentegen gebruik van een hypermoderne faciliteit. Het is ongetwijfeld geen toeval dat de Britten aan hun opmars naar de kop van de grid startten, vrijwel simultaan aan het moment dat hun windtunnel in gebruik werd genomen.
Qua gebruik van de simulator heeft Red Bull dus eveneens een achterstand. Een complicerende factor daar is dat de laatste tijd de correlatie tussen wat er in Milton Keynes in de simulator aan data naar boven komt, lang niet altijd matcht met de realiteit op de baan. Denk daarbij terug aan de vorige serie ingrijpende updates van Red Bull in Hongarije; die zagen er op de computer veelbelovend uit, maar in de praktijk wist het team toen in Hongarije allerminst dichter bij McLaren te zijn gekomen.
Kortom, het is zeker geen zekerheid dat Red Bull in Austin weer hét team op de F1-grid is.