Red Bull heeft volgens Verstappen updates nodig, maar komen die er ook aan?

Die vraag kreeg Christian Horner na afloop van de Grand Prix van België waar Max Verstappen als vierde eindigde en Sergio Perez als achtste over de meet kwam. "Het hele team werkt nog steeds keihard aan deze auto, want met stabiele regels is alles wat we nu leren relevant voor volgend jaar. En als je kijkt naar het eerste deel van het jaar, dan zijn we al over de helft, we hebben zeven Grands Prix gewonnen, we hebben twee of drie sprintraces gewonnen en we gaan aan de leiding in beide kampioenschappen. Maar de afgelopen weken is onze voorsprong bij de constructeurs wat afgenomen. Daar ligt onze focus", aldus de teambaas, die niet direct antwoord geeft op de vraag.

Minder ontwikkeltijd voor Red Bull

Daarna herhaalt de 50-jarige Brit iets wat hij al vaker heeft gezegd: Red Bull nadert de top van de ontwikkelingscurve, waardoor er minder progressie te boeken valt. Bovendien heeft Red Bull als leider in het WK ook na de zomerstop de minste tijd in de windtunnel. Dat heeft alles te maken met de handicap die enkele seizoenen geleden werd ingevoerd.

Hoe hoger je positie in het wereldkampioenschap, hoe minder ontwikkelingstijd. En hoe lager je positie, hoe meer mogelijkheden je hebt om dingen te testen. Het moet ervoor zorgen dat het veld nivelleert en dat lijkt aardig gelukt. "Ook volgend jaar zal alles weer dichter bij elkaar liggen. Ik denk dat iedereen naar de top van die curve gaat, en de ene week is het Mercedes, de andere week McLaren, de andere week Red Bull en Ferrari is al een tijdje wat meer afwezig, dus het blijft veranderen", aldus Horner tegenover onder meer GPblog.

Red Bull weet welke richting het op wil

McLaren lijkt zijn zaakjes op dit moment beter voor elkaar te hebben. De Britse renstal scoorde de voorbije GP's steevast meer punten dan Red Bull en zij profiteren dus ook nog eens van meer ontwikkeltijd in de tweede seizoenshelft. Krom? Daar wil Horner niet helemaal aan. "Ik denk dat we weten waar we ons op moeten focussen en verbeteren. We pakten de pole met zes tienden verschil, het was een heel dominante vertoning en ik denk dat als Max vanaf de pole was gestart, het een heel andere race zou zijn geweest. Met Checo moeten we vooral goed samenwerken en hem blijven ondersteunen om te begrijpen waar het nu een beetje aan ontbreekt."