Verstappen tweede achter Sainz in Hongarije na eerste runs met updates

In het begin van de eerste vrije training voor de Grand Prix van Hongarije kwam Max Verstappen gelijk goed uit de startblokken. Waar de meeste teams en coureurs kozen voor de mediumband, reed Max Verstappen als eerste naar buiten op de zachte band. De Nederlander reed aan het begin van de sessie dan ook gelijk de snelste tijd.

In de eerste sessie van het raceweekend viel ook op dat teams veel updates hebben meegenomen naar Hongarije. Zo reed Sergio Perez met verschillende aero-hekken en was er bij verschillende wagens flowvis te zien. De lijst met updates voor deze GP was dan ook lang voorafgaand aan de sessie.

George Russell was niet blij met Yuki Tsunoda gedurende de eerste vrije training in Hongarije. De Brit was bezig aan een ronde en probeerde daarbij de Japanner in te halen, maar dat ging niet helemaal goed.

Toen ook de andere coureurs op de zachte band overstapten, raakte Verstappen al snel zijn leidende positie kwijt. George Russell en Lewis Hamilton hadden een tijdje de snelste tijden in handen, waarna het duo werd gesplitst door Lando Norris. Op het moment dat deze coureurs hun ronden reden, stond Verstappen echter in de pitstraat.

Verstappen jaagt op de tijd van de Ferrari’s

Na Mercedes en McLaren waren het echter de Ferrari’s die nog sneller in de rondte gingen. Eerste Charles Leclerc, en later ook Carlos Sainz reden de snelste tijd. Sergio Perez die rond dezelfde tijd naar buiten ging op zachte banden, kwam niet verder dan de tiende plek op negen tienden van de snelste tijd van Sainz.

Fernando Alonso zorgde ook voor een klassieke reactie over de boardradio. De Spanjaard liet op cynische wijze aan zijn team weten dat de nieuwe updates totaal niet lijken te werken. ‘’Fernando, wat zou je zeggen van de balans die ronde. Vooral om de andere wagen te helpen (Lance Stroll)’’, zo vroeg de race-engineer van Fernando Alonso tijdens de eerste vrije training. Het antwoord van Alonso, na een diepe zucht, was veelzeggend: ‘’Uh…. Ja, veel succes…..’’

In een volgende run op de zachte band verbeterde Verstappen wel zijn tijd, maar kwam de Red Bull-coureur nog wel ruim twee tienden tekort op de tijd van Carlos Sainz. De snelle ronde van Verstappen was goed voor een tweede plek, tien plekken voor zijn teamgenoot die niet over de nieuwe updates beschikt.

In de slotfase van de eerste vrije training waren de coureurs niet meer bezig met snelle runs. Hierdoor eindigde Sainz de sessie als snelste man, voor Verstappen, Leclerc en George Russell. Guanyu Zhou was de verrassende nummer vijf, voor de twee McLarens. De top tien werd volmaakt door Yuki Tsunoda, Lance Stroll en Lewis Hamilton. Sergio Perez kwam niet verder dan P11.