F1 Nieuws
Hoe Mercedes vanuit het niets won met Lewis Hamilton
- Sophia Crothall
Sinds 2022 worstelde Mercedes met zijn wagen. Dit seizoen was het team bang dat ze weer met dezelfde problemen te maken zouden krijgen. Toch is het team erin geslaagd om een niet-competitieve auto te veranderen in een racewinnende bolide. In een interview met de F1 Nation-podcast legt Mercedes engineering director Andrew Shovlin uit hoe het team dit voor elkaar heeft gekregen.
Mercedes had aan het begin van dit seizoen geregeld moeite om bij de beste tien te eindigen, maar nu hebben de Duitsers plots twee races achter elkaar gewonnen. In Oostenrijk won het team voor het eerst sinds 2022 een race en in Silverstone beëindigde Lewis Hamilton zijn reeks van 945 dagen zonder overwinning door voor de negende keer op het circuit te winnen. Het team staat nu vierde in de constructeursranglijst en begint het gat met McLaren te dichten. Het lijkt erop dat de veranderingen die ze aan hun auto hebben aangebracht succesvol zijn geweest, maar teambaas Toto Wolff maakte duidelijk dat er nog meer in het verschiet ligt.
In de podcast van F1 Nation legde Shovlin uit hoe het team te werk is gegaan om deze veranderingen door te voeren: "Het is een vrij lange weg geweest, maar het is een weg met lineaire vooruitgang. Van onze kant kijken we naar de verschillen met alle auto's voor ons, het racetempo, de kwalificatie, en daar zijn we al vanaf de eerste race in Bahrein mee bezig," zei Shovlin.
"Er waren een paar opvallende problemen die we moesten oplossen. We stuiterden heel erg in de hogesnelheidsbochten in Jeddah. We hebben veel last gehad van oververhitting van de achterbanden, waarvan we nog niet willen zeggen dat we het hebben opgelost, maar we hebben het in ieder geval veel beter onder controle."
Wat is er veranderd voor Mercedes?
De Zilverpijlen toonden voor het eerst verbetering tijdens de Grand Prix van Canada, toen George Russell dezelfde rondetijd neerzette als Max Verstappen in de kwalificatie. Daardoor startte de Brit op pole. Russell eindigde die race uiteindelijk als derde, met Hamilton daarachter op P4. Het team heeft nu slechts 74 punten achterstand op McLaren in de constructeursstand, met Russell en Hamilton op de zevende en achtste plaats in het coureurskampioenschap. Shovlin blijft duidelijk over wat er is veranderd voor het team.
"Ik denk dat het team veel meer gefocust is geworden. De 'machine' werkt echt goed. Iedereen is op zoek naar prestaties op elk gebied. Ik denk dat een deel van de reden dat we relatieve vooruitgang hebben geboekt ten opzichte van alle anderen is dat alle belangrijke onderdelen binnen het team progressie blijven maken. Niet alleen de windtunnel, maar we leveren ook resultaten aan de mechanische kant, we leveren resultaten op het gebied van gewicht, onze auto werkt nu beter onder verschillende omstandigheden en we weten beter hoe we de banden moeten managen.
"Het is erg leuk en op een bepaalde manier zijn er elementen van deze uitdaging die leuker zijn dan toen we al die jaren wonnen, want als je alles wint, ervaar je dat contrast niet. Dus als je zegt: We hebben een groep hier in Brackley en een groep in Brixworth die gewoon enorm gemotiveerd zijn om Mercedes weer kampioenschappen te laten winnen," besloot hij.
Dit artikel werd geschreven in samenwerking met Tygo Bekkema