Het F1-seizoen is halverwege: Wie zijn voorlopig de winnaars van 2024?

Max Verstappen

De concurrentie is behoorlijk dichtbij gekropen, maar desondanks staat Max Verstappen fier aan kop van het rijderskampioenschap. De coureur van Red Bull heeft in ‘24 een volgend level weten te bereiken; zijn RB20 is zeker niet de snelste auto van het veld, maar het is aan de exceptionele kwaliteiten van de Nederlander te danken dat er toch alweer zeven GP-zeges konden worden bijgeschreven. Het vooral ongelukkige moment tussen hem en Lando Norris in Oostenrijk is hem vergeven, op zo’n hoog niveau acteert Verstappen doorgaans.

McLaren

Ruim een jaar geleden zag McLaren zichzelf terug aan de staart van het F1-veld, maar inmiddels heeft het Britse team zich dusdanig verbeterd dat het een serieuze uitdager voor Red Bull Racing vormt. Waarschijnlijk is de bolide van Lando Norris en Oscar Piastri zelfs de snelste van de grid momenteel, maar de beide coureurs zijn (nog) niet van het niveau Verstappen. Dat heeft McLaren al enkele Grand Prix-zeges gekost in 2024. Toch staat voorop hoe knap de ontwikkeling van het team is.

Toto Wolff

Zoals altijd als de prestaties tegenvallen, wordt er gezocht naar een kop van Jut. Nadat Mercedes een heel seizoen zonder zege was gebleven in 2023, was dat Toto Wolff. Was zijn magie uitgewerkt? Was het voor hem tijd om plaats te maken? De Oostenrijkse teambaas van Mercedes bleef zitten waar hij zat, werkte hard door en het resultaat is daar: met de wedstrijd wordt de Mercedes-bolide sterker, en inmiddels zijn er al twee overwinningen gevierd. Mede dankzij de standvastigheid van Wolff, een winnaar in de eerste helft van ‘24.

Nico Hulkenberg

Een podiumplek heeft Nico Hulkenberg (opnieuw) niet weten te bemachtigen, maar in het middenveld is de Duitser van Haas de absolute uitblinker. In kwalificaties wist de routinier al verschillende malen te overtuigen, maar het duurde lang voordat dit ook tot uitdrukking kwam in de races. In de wedstrijden in Oostenrijk en Silverstone kwam de beloning voor het topwerk dat Hulkenberg momenteel levert: tweemaal een zesde plaats, waar hij zelfs de sterker geachte Red Bull van Sergio Perez voor bleef.

Lewis Hamilton

Een achtste plaats in het kampioenschap is niet waar Lewis Hamilton normaliter thuishoort. Dat hij toch in de lijst van winnaars staat, heeft hij te danken aan zijn zege op Silverstone. Daar toonde de zevenvoudig wereldkampioen dat hij ‘het’ nog steeds heeft. Zijn emoties na afloop van de wedstrijd spraken boekdelen: aan een lastige periode - waarin Hamilton twijfelde aan zijn eigen kunnen - was afgesloten. Lewis Hamilton was terug op de hoogste trede van het podium.

Oliver Bearman

Huh, een coureur die in de Formule 2 uitkomt en daar ‘slechts’ één zege wist te pakken dit seizoen? Klopt, maar Oliver Bearman mag zich toch een winnaar van de eerste seizoenshelft in de Formule 1 noemen. Als invaller tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië wist hij met zijn Ferrari namelijk te imponeren; zonder enige voorbereiding reed hij in Jeddah naar de zevende plek (vóór Lando Norris en Lewis Hamilton). Die prestatie leverde Bearman reeds een fulltime F1-contract voor 2025 bij Haas F1 op. 

De Formule 1

Na een seizoen waarin Max Verstappen negentien Grands Prix won, was er op de burelen van de Formule 1 de angst dat ‘24 een herhaling van ‘23 zou worden: voorspelbaar en daarmee niet goed voor de kijkcijfers. Niets is minder waar: Weliswaar is Verstappen de constante factor in de Formule 1, de verschillen vooraan zijn uitermate klein. Liefst zesmaal stond er een andere winnaar op de hoogste trede van het podium. Dat zal de Formule 1-organisatie vast een gevoel van enorme tevredenheid bezorgen