Column
De Britten denken alleen aan Britten: Aan Verstappen om die ballon door te prikken
Na de kwalificatie kregen George Russell (eerste), Lewis Hamilton (tweede) en Lando Norris (derde) de vraag voorgelegd waarom de Britten zo goed zijn in Formule 1? Het was een vraag van een Franse journalist, maar de Britten in de persruimte hoorden het ongetwijfeld met genoegen aan. In de nasleep van de clash tussen Norris en Max Verstappen, en het - allesbehalve structurele - optreden van de drie Britten in de kwalificatie is het gevoel versterkt dat coureurs uit Groot-Brittannië daadwerkelijk verheven zijn boven de rest.
Met zeven van de tien F1-teams gevestigd in Engeland en als gevolg het merendeel van het personeel afkomstig uit Groot-Brittannië heerst er op het eiland het gevoel dat Formule 1 vooral hun sport is. Dat er ook buitenlandse rijders meedoen (en in het geval van Max Verstappen best succesvol zijn) is prettig voor de tabloids. Zo hebben zij tenminste een vijand om over te schrijven. Max Verstappen heeft er de afgelopen week alles van meegekregen.
Britten kijken naar Britten
Zoals het World Endurance Championship (WEC) vooral een Franse aangelegenheid is, is de Formule 1 een Brits feestje. En als de Britse teams vervolgens kijken naar de rijderssamenstelling, dan verkiezen ze liever een Brit boven een coureur uit een ander land. Laten we eerlijk zijn: George Russell en zelfs Lando Norris zijn goede coureurs, het zijn geen wereldtoppers. Maar zij krijgen de kans om - vaak jarenlang - mee te doen in een topteam in de Formule 1, terwijl wellicht even getalenteerde rijders aan de zijlijn blijven. Dat is altijd zo geweest en zal niet snel veranderen.
De laatste dagen is de vooringenomenheid van de Britten echter stuitend aan het worden. Je zou bijna gaan geloven dat de Britse Grand Prix écht de belangrijkste op de F1-kalender is, dat de marshals langs de baan in Silverstone beter zijn dan alle collega’s elders ter wereld (Martin Brundle zei het echt!) en dat het circuit van Silverstone daadwerkelijk het mooiste op de planeet is. In werkelijkheid onzin natuurlijk, maar vertel dat de Britten maar eens.
Verstappen kan voor de wake up call zorgen
Zodra het om sport gaat, denken ze graag dat zij de allerbesten zijn. Kijk naar de manier waarop de Britten het EK voetbal coveren en je krijgt de indruk dat er maar één team kan winnen: Engeland. Of Wimbledon, volgens de Britten het enige tennistoernooi dat er werkelijk toe doet. Je zou bijna denken dat de Britten op een eiland leven en niet beseffen dat er meer landen zijn waarin sport wordt beoefend. O wacht…
Het is daarom te hopen dat Max Verstappen deze zondag alsnog de zege in de Britse Grand Prix pakt. Hoe mooi is het niet als aan het einde van de dag het Wilhelmus en het Oostenrijkse volkslied klinken, en die trotse Britten daar naar moeten luisteren> Zou dat een wake up call voor de Britten zijn?