Verstappen versus Norris: opeens staat iedereen achter Max in Engeland

‘’Ik denk niet dat hij zijn excuses hoefde te maken’’, zo begon Lando Norris de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Groot-Brittannië. ‘’Sommige dingen die ik na afloop van de race heb gezegd, zei ik omdat ik gefrustreerd was. Het waren misschien dingen waar ik niet echt in geloofde.’’

Norris is open en eerlijk op de persconferentie: hij had misschien wel wat overdreven gereageerd na afloop van de Oostenrijkse GP. Natuurlijk waren de twee het niet geheel eens over het incident, maar ze wilden allebei weer verder. Ze spraken elkaar twee keer tussen beide races door en kwamen al snel tot de conclusie dat het gevecht eigenlijk wel leuk was.

Verstappen en Norris spraken elkaar

Voor Norris was het ook een nieuwe situatie. Jarenlang vocht hij in het middenveld en nu vocht hij voor zijn tweede overwinning in de F1. Verstappen kent dat gevoel maar al te goed en neemt het Norris dan ook niet kwalijk dat die wat emotioneler was na afloop van de race. De twee vrienden hebben het bijgelegd, iets wat Verstappen erg belangrijk vond.

De twee vrienden hebben het bijgelegd, maar er ontstond na afloop van de GP in Oostenrijk ook een ware tweestrijd in de media en op online platformen. Het ene kamp verdedigde Max, het andere kamp viel Verstappen aan. Verstappen werd vooral in de Britse media hard aangepakt na de race, maar uitgerekend in Engeland blijkt dat zo’n beetje de hele F1-paddock achter Verstappen staat.

Bijna iedere coureur werd gevraagd naar het duel tussen Norris en Verstappen en het antwoord kwam elke keer op hetzelfde neer: de regels zijn duidelijk, er hoeven zeker geen regels bij en wat Verstappen deed ‘viel best wel mee’.

Zo denkt de F1-paddock over Verstappen

‘’Max is één van de beste coureurs, een harde racer en hij zal pushen tot de grenzen van de regels. Dat doen alle topcoureurs’’, zo liet George Russell weten in de persconferentie. Yuki Tsunoda stelde eerder ook al dat het allemaal wel meeviel: ‘’Om eerlijk te zijn, was het bewegen onder het remmen niet zo erg. Ik heb veel erger gezien.’’

Ricciardo, die lang met Verstappen samen heeft geracet, was eenzelfde mening aangedaan: ‘’Het is ook wat opgeblazen omdat het twee vrienden waren die nu rivalen zijn. Als je vecht voor de overwinning, dan ga je die deur ook niet zomaar open zetten. Voor zover ik heb kunnen zien, was het niet gevaarlijk of roekeloos.’’

Geen van de coureurs was van mening dat Verstappen over de grens was gegaan. Niemand had het idee dat Verstappen gevaarlijk of roekeloos had gereden in Oostenrijk en dat het eindresultaat, een contactmoment tussen de twee, een ongelukkige samenloop van omstandigheden was.

Ook de kritiek dat de regels niet duidelijk zouden zijn of dat Verstappen zich al jaren niet aan die regels zou houden, werd door alle coureurs die ernaar werden gevraagd ontkend. Want waar Andrea Stella zich na de race hard uitsprak over Verstappen die ook in 2021 al regels mocht overtreden, was niemand van de coureurs het daarmee eens. Sterker nog, de meeste coureurs lieten weten dat ze liever minder regels hebben en dat hoeveelheid regels juist nadelig zijn voor de sport.

Zo wees Carlos Sainz op het boek aan regels dat er is voor racen, waarbij hij aangaf dat er voor alle scenario’s regels zijn uitgeschreven. ‘’Ik worstel er echt mee dat we steeds meer regels toevoegen. Er zijn er al zoveel. Ik wil niet nog meer regels. De regels zijn duidelijk.’’

Op een vraag van GPblog, sloot Verstappen de dag op een soortgelijke noot af: ‘’Kijk naar het reglementenboek van tien of vijftien jaar geleden en vergelijk die met die van nu. Het wordt maar dikker en dikker. Maar goed, dat is misschien ook de wereld waar we in leven.’’