Horner weigert Perez af te vallen: 'Ik vind dat hij het best aardig doet'

In de laatste vier Grands Prix scoort Sergio Perez welgeteld acht punten. Het contrast met zijn teamgenoot is groot. Max Verstappen scoorde in het zelfde aantal races 83 punten, 75 meer dus dan Perez. In Spanje kwam Perez opnieuw niet verder dan een achtste plek, maar hoeft niet te rekenen op kritiek van zijn teambaas.

‘’Voor de race gaf onze simulatie aan dat achtste het hoogst haalbare was vanaf de elfde plek op de grid. Dat heeft hij vandaag (zondag) behaald. We deden dat met een drie-stop-strategie en hopelijk haalt hij hier vertrouwen uit. Hopelijk kan hij dat meenemen naar de volgende races, wat belangrijke weekenden voor hem zijn.’’

Horner blijft Perez verdedigen

Gevraagd of Horner zich zorgen maakt over het constructeurskampioenschap, blijkt Horner wakker: ‘’Als ik het niet verkeerd hem, maar ik denk dat we vandaag onze voorsprong hebben vergroot.’’ Het klopt. Red Bull Racing scoorde in Spanje 29 punten, meer dan de andere teams. Toch komt dat opnieuw vooral door Verstappen en heeft Perez daar maar een kleine bijdrage aan.

‘’We hebben Checo vooraan nodig. Hij weet dat en het team weet dat. Als hij aan het eind van de top-8 zit, dan verlies je strategische opties. Checo in de eerste vier vijf races dit jaar was fantastisch. We moeten zorgen dat hij weer terugkomt op dat niveau.’’

Voor de toehoorders is dat echter een bekende riedel van Horner. De teambaas van Red Bull krijgt dan ook de kritische vraag wat er is gebeurd met Checo, gezien Horner dit verhaal al wekenlang vertelt: ‘’Nou, ik vind dat hij het best aardig doet, maar dingen hebben hem ook niet meegezeten. Hij rijdt op vertrouwen. Hopelijk heeft hij vandaag weer wat vertrouwen getankt. Hij rijdt weer in de punten en hopelijk geeft dat vertrouwen voor de komende races.’’

Een gesprek met een psycholoog wijst Horner van de hand: ‘’Hij werkt met een team aan specialisten, dus ik ben er zeker van dat hij zich op alle vlakken focust.’’