Flavio Briatore: controversieel, maar voor Alpine nu de juiste man
Algemeen
Inmiddels is hij 74 jaar oud, gepokt en gemazeld door het leven, maar zijn karakteristieke charme is Flavio Briatore nooit verloren. Neem een kijkje op zijn Instagram-account en je ziet een goed gesoigneerde Italiaan, genietend van het leven met zijn familie en even bekende als invloedrijke vrienden. Dat laat hij voorlopig allemaal achter zich, nu Briatore als executive advisor een nieuw avontuur in de Formule 1 aangaat met Alpine.
Zeker sinds 2008 is Briatore een controversieel figuur in de Formule 1. Het was namelijk onder leiding van de flamboyante Italiaan dat Nelson Piquet jr. indertijd zijn Renault opzettelijk in de muur van Singapore parkeerde, zodat teamgenoot Fernando Alonso de wedstrijd kon winnen. Een levenslange verbanning uit de sport van Briatore naar aanleiding van deze controverse werd uiteindelijk teruggedraaid, wat maakte dat de Italiaan - weliswaar op de achtergrond - actief kon blijven in de Formule 1.
Briatore wil ten koste van alles winnen
Zo is Briatore de manager van verschillende coureurs (waaronder Alonso), heeft hij met verschillende bedrijven sponsorbelangen bij F1-teams en - de ironie - zelfs de F1-organisatie staat hij bij. Toch zijn de gebeurtenissen uit 2008 nooit volledig vergeten en blijft Briatore een persoon waar je van houdt of die je verafschuwt. De gebeurtenissen in Singapore vormen het ultieme bewijs dat in zijn ogen alles is geoorloofd om te winnen. Alles.
Zo bezien is het goed te begrijpen dat Renault - het moederbedrijf van Alpine - bij Briatore uitkomt. Zie hem als een laatste redmiddel om nog iets van het telkens falende team te maken. Als iemand Alpine succes kan laten hebben - winnen zelfs - dan is het Briatore wel. In het verleden heeft hij dat vaak genoeg bewezen. En als het Briatore niet lukt, dan gaat het niemand lukken.
Renault in de etalage?
In dat geval is de Italiaan ook de juiste persoon om binnenboord te hebben. Briatore is multimiljonair is geworden met zijn bedrijven en staat bekend als een echte dealmaker. Als Renault besluit om (een deel van) de F1-divisie te verkopen - die geruchten worden met de komst van Briatore op zeker verder aangewakkerd - dan is hij de perfecte man om een geschikte koper te vinden.
Renault is momenteel voor 76 procent eigenaar van het F1-team Alpine, na eind vorig jaar de overige aandelen van de hand te hebben gedaan. Met de Formule 1 booming zou Briatore ongetwijfeld de hoofdprijs voor Renault kunnen binnenslepen, met Andretti Global en wellicht het Chinese Geely als potentiële kopers. Maar dat is vast fase twee; in eerste instantie zal Briatore bij Alpine binnenkomen en een analyse maken van hoe het team ervoor staat. En dat zal waarschijnlijk niet meevallen.