Column
Perez hoort niet in de Formule 1: Heeft Red Bull het bonnetje nog?
Het (opnieuw) mislopen van Q2 tijdens de kwalificatie voor de Canadese Grand Prix is een volgend dieptepunt in de loopbaan van Sergio Perez. De Mexicaan is simpelweg niet goed genoeg voor Red Bull Racing, zo heeft hij niet voor het eerst aangetoond. Sterker nog, Perez is niet goed genoeg om überhaupt een plek in de Formule 1 te hebben. Wanneer ziet zijn werkgever (lees: teambaas Christian Horner) dat in? Zou Red Bull eigenlijk het bonnetje nog hebben, om alsnog onder dat oerdomme, tweejarige contract met Perez uit te komen?
Christian Horner vond het vooral erg teleurstellend voor Perez, ‘dat hij met zo'n kleine marge uitviel in Q1, omdat hij worstelde met de grip aan de achterkant van de auto’. De Mexicaan bevestigde dat met bijvoorbeeld de uitspraak: “We kregen het gewoon niet voor elkaar, zeker de achterkant niet. Ik denk dat het een hele rare sessie was, met veel wagens op de baan. We worstelden enorm met de achterkant en dat moeten we begrijpen.”
Wie dit allemaal terugleest, denkt dat er hier een coureur van Sauber of Williams net niet tot in Q2 wist door te dringen. Maar nee, het gaat hier om Sergio Perez. De (dankzij meer geluk dan kwaliteit) vice-wereldkampioen, uitkomend voor Red Bull Racing. Dat team is de regerend wereldkampioen bij de constructeurs en momenteel ook koploper in de titelstrijd. Met een auto van dat team onder zijn kont wist Sergio Perez niet uit Q1 te komen. Dat lukte Logan Sargeant met de Williams in Montreal wel, even ter illustratie.
Perez mag nooit zo falen met Red Bull
Laten we reëel zijn: Perez mag nooit, maar dan ook echt nooit op basis van snelheid uitgeschakeld worden in Q1 van de kwalificatie. Zelfs al doet de achterkant van zijn auto niet helemaal wat hij wil, het mag gewoon niet voorkomen. Het ergste is: twee weken geleden in Monaco gebeurde het ook al. Maar in plaats van Perez toen een enorme, verbale draai om de oren te geven, kreeg hij van Red Bull een nieuw contract onder de neus geschoven. Voor twee jaar zelfs.
In de Formule 1 is het normaal dat coureurs het hebben over ‘we’. Formule 1 is tenslotte een teamsport. Maar na een afgang zoals in Montreal zou Perez er richting zijn monteurs verstandig aan doen om even het woordje ‘we’ niet in de mond te nemen. Ongetwijfeld heeft zijn team Perez een prima wagen gegeven, eentje die moeiteloos in de top 10 kan komen. Kijk anders even naar de andere kant van de garage, waar Max Verstappen op de tweede plek eindigde. Nee, hier is geen sprake van ‘we’; dit had ‘ik’ moeten zijn. ‘Ik - Sergio Perez en Sergio Perez alleen - heeft het hier verkloot’.
Waarom houdt Horner Perez de hand boven het hoofd?
Ook na het nieuwste debacle van Perez was Christian Horner behoorlijk meelevend met de falende coureur. Dat was in het verleden wel anders, toen bijvoorbeeld Pierre Gasly of Alex Albon niet dichter bij Verstappen in de buurt zaten. Zij haalden tenminste Q3 nog. Of neem Nyck de Vries, die door Horner na amper tien races keihard werd afgeserveerd. Maar blijkbaar geldt voor Perez niet wat voor andere coureurs vóór hem bij de Red Bull-familie wel gold. De Mexicaan hoeft niet te presteren, hij komt overal en er altijd mee weg. Zoals gezegd, met een nieuw tweejarig contract op zak, mag hij ook na het huidige seizoen nog twee jaar aanmodderen.
Red Bull zou er echt verstandig aan doen om zijn verlies te nemen: Geef Perez een mooie afkoopsom mee en verscheur dat net afgesloten contract. Geef Yuki Tsunoda de kans, of Liam Lawson. Want met Perez komt het niet meer goed. Echt niet.