Perez sluit de deur voor Sainz: wat moet de Spanjaard nu doen?
Algemeen
Als een verrassing kwam het voor Carlos Sainz allerminst, maar minder vervelend was het nieuws daardoor niet. Nadat Red Bull Racing dinsdag officieel bekend maakte zeker twee seizoenen extra door te gaan met Sergio Perez, was voor de binnenkort werkloze Sainz opnieuw een deur dichtgegooid. Zijn opties voor het post-Ferrari-tijdperk worden kleiner en kleiner, waardoor een besluit over zijn toekomst snel verwacht wordt.
Op Mercedes rekende Sainz al een poosje niet meer. Het Duitse team - dat een opvolger zoekt voor Lewis Hamilton - dacht even na over het aantrekken van Sainz, maar kwam tot de conclusie dat de Spanjaard simpelweg niet snel genoeg was om een contract bij Mercedes te rechtvaardigen. Liever wilden Toto Wolff en zijn mensen Max Verstappen aantrekken. Als dat niet lukte (en dat lukt voor ‘25 niet), dan geeft het team de voorkeur aan Andrea Kimi Antonelli, het zeventienjarige toptalent. Iemand die op termijn de potentie heeft om kampioen te worden, iets wat Sainz niet heeft.
Red Bull was laatste hoop voor Sainz
De enige hoop van Sainz om opnieuw een zitje bij een topteam te bemachtigen, was nog Red Bull. Enerzijds als mogelijke vervanger van Verstappen, ofwel als opvolger van Sergio Perez. Gesprekken waren er tussen beide partijen, maar de Oostenrijkers besloten toch niet toe te happen. Met Verstappen en Perez ook komend seizoen binnenboord is deze route voor Sainz definitief afgesneden. En nu dan?
Sainz startte prima aan het huidige seizoen, won in Melbourne, maar is inmiddels de duidelijke nummer twee achter Charles Leclerc bij Ferrari. Op een goede dag kan Sainz wedijveren met iedereen, zijn probleem is dat hij niet continu goede dagen heeft. Op een doorsnee dag is Sainz ook een doorsnee coureur; niet iemand die op basis van zijn talent alsnog het verschil kan maken. Dat maakt hem uiteindelijk voor Red Bull en Mercedes toch niet interessant.
Sainz gaat fikse stap achteruit maken
Sainz zal zich ermee moeten verzoenen dat hij in ‘25 sportief een flinke stap terug moet doen. Williams en vooral Audi (nu nog Stake F1/Sauber) hengelen naar zijn diensten, maar dat zijn twee teams in de middenmoot of vaker zelfs de achterhoede. Van Audi is bekend dat het van Sainz op korte termijn uitsluitsel wil, ook Williams wil liever gisteren dan vandaag de line-up voor ‘25 vastleggen. Al te lang treuzelen kan en zal Sainz dus niet meer, want hij wil niet het risico lopen uiteindelijk met lege handen te komen te staan.
Dus wacht hem de keuze: kiest hij voor een fabrieksteam en een enorm salaris, of kiest hij voor een momenteel iets beter presterend team met beperkte middelen? Wat het ook wordt: Sainz gaat een sportief lastig 2025 tegemoet, waarvoor hij een totaal andere mindset nodig heeft. Met nog ruim een halfjaar te gaan, heeft de Spanjaard alle tijd om aan dat idee te wennen.