Pourchaire in IndyCar: wat betekent dit voor zijn werkzaamheden bij Sauber?
Exclusief
Het wordt een druk jaar voor Théo Pourchaire. De 20-jarige test- en reserverijder van Sauber is afgelopen week bevestigd als de nieuwe vaste IndyCar-rijder van Arrow McLaren (al moet hij voor de Indy 500 zijn stoeltje afgeven aan Callum Ilott). Met twaalf raceweekenden in Amerika voor de boeg was het goed voor te stellen geweest dat de Fransman een aantal van zijn werkzaamheden voor het Zwitserse team zou afstoten. Daar blijkt geen sprake van, zo laat Sauber aan GPblog weten.
Nadat Pourchaire in ‘23 de titel in de Formule 2 veroverde, was het zoeken naar een plek waar hij dit seizoen actief kon blijven als coureur. Met Valtteri Bottas en Guanyu Zhou was Sauber in de Formule 1 qua rijders reeds voorzien, waarop werd besloten Pourchaire te stallen in Super Formula. Aan het avontuur in Japan kwam al na één race een einde. Het IndyCar-team van Arrow McLaren zocht namelijk een vervanger voor de geblesseerde David Malukas en kwam daarvoor bij de Fransman van Sauber uit.
In de eerste twee wedstrijden in de Amerikaanse raceklasse maakte Pourchaire een dusdanig sterke indruk, dat Arrow McLaren besloot om hem voor de rest van het seizoen te contracteren (behoudens dus de Indy 500). Aangezien een aantal van de IndyCar-wedstrijden in hetzelfde weekeinde zijn als de Grands Prix in de Formule 1, had dat voor Sauber echter een probleem kunnen zijn.
Pourchaire blijft werken voor Sauber
Dat blijkt niet zo. Het team laat aan GPblog weten dat Pourchaire zijn werkzaamheden bij Sauber volledig kan blijven vervullen, al worden die wel gepland om zijn verplichtingen in IndyCar heen. Het ligt voor de hand dat Zane Maloney, de tweede reserve van Sauber, als derde coureur optreedt op momenten dat Pourchaire in de Verenigde Staten is.
De opstelling van Sauber is overigens goed te begrijpen. Het team vindt het belangrijk dat Pourchaire kilometers maakt in een aansprekende klasse - en dat is IndyCar - waardooor hij de nodige ervaring opdoet en wellicht op enig moment de overstap kan maken naar de Zwitsers.