Antonelli maakt F1-debuut met Mercedes: wacht hem het zitje van Hamilton?

Antonelli maakt eerste F1-meters met Mercedes

Terwijl de geruchten rondom mogelijke contractbesprekingen met Carlos Sainz toenemen, heeft Mercedes nog allesbehalve een knoop doorgehakt over wie Lewis Hamilton moet opvolgen als de zevenvoudig wereldkampioen na dit jaar richting Ferrari vertrekt. Antonelli behoort tot de kanshebbers voor het zitje naast George Russell en mag eerst laten zien waar hij toe in staat is in de W12 van 2021, alvorens hij later dit seizoen zal plaatsnemen in de 2022-auto van het team.

Het indrukwekkende F1-debuut van Oliver Bearman, die ondanks een tegenvaller in de kwalificatie meteen goede punten wist te scoren toen hij in de Grand Prix van Saoedi-Arabië in de Ferrari van Sainz stapte, speelt volgens Wolff een rol in de overweging om Antonelli mogelijk volgend jaar al een vast zitje te geven. “Kimi zal het dus prima doen”, zei de Mercedes-teambaas vooruitblikkend op de eerste F1-test van Antonelli.

Niet alleen tijdens zijn F1-tests, ook in de loop van het Formule 2-seizoen zullen de prestaties van Antonelli nauwlettend in de gaten worden gehouden door het team van Toto Wolff. Het jonge talent maakte zijn F2-debuut eerder dit jaar, na de Formule 3 te hebben overgeslagen. Na de eerste drie raceweekenden staat Antonelli negende in het klassement, met evenveel punten als de nummer acht, voormalig Red Bull Racing-junior Jak Crawford.