Marko bedankt Ricciardo: 'Hij heeft Verstappen indirect geholpen'

Het Formule 1-weekend in Japan leek goed te beginnen voor Verstappen, maar de Nederlander was niet helemaal overtuigd van de afstelling van zijn RB20. Ook het racetempo van Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz in de longruns leek een bedreiging te kunnen vormen voor Red Bull. Bovendien was de poleronde van Verstappen nét genoeg om zichzelf van de beste uitgangspositie te verzekeren.

Marko: 'Daarom waren we niet meteen op ons best in Japan'

“Pas in de race waren we weer helemaal terug. Dat kwam deels door de veranderingen in de kwalificatie en deels door de hogere temperaturen, die volgens traditie in het voordeel van Red Bull Racing zijn”, zegt Marko. “De reden waarom we niet op ons best waren met de set-up was waarschijnlijk de grote technische update die we in Japan hebben toegepast.” Het feit dat de tweede vrije training zo goed als werd afgelast, hielp daar volgens Marko niet bij.

“De afstelling van Max zijn voorvleugel bleek cruciaal, wat ook werd veroorzaakt door de hogere temperaturen op zondag. Max wilde meer vleugel, zijn race-engineer Gianpiero Lambiase wilde minder”, vertelt de 80-jarige Oostenrijker. In radioverkeer tijdens de race hadden Verstappen en GP het opnieuw over dit onderwerp: Verstappen gaf toe dat hij – zoals GP had geadviseerd – beter af zou zijn met een kleine aanpassing in de afstelling van zijn voorvleugel.

Marko bedankt Ricciardo voor indirecte hulp aan Verstappen

De belangrijkste aanpassing kon echter al kort na de start gedaan worden. Door de crash van Daniel Ricciardo en Alexander Albon werd de F1-race stilgelegd, wat de teams de gelegenheid gaf om kleine aanpassingen te doen. “Door de race stil te leggen, konden we de vleugel gelukkig opnieuw afstellen. Indirect kun je zeggen dat Ricciardo Verstappen heeft geholpen, want vanaf de herstart stond alles op groen voor Max”, aldus Marko.