Mexicaanse media zagen kans voor Perez: 'Maar daardoor liep Verstappen weg'

Mexicaanse media blijven geloven in WK-kansen Perez

Voorafgaand aan de Grand Prix van Japan droomde de Mexicaanse pers van een scenario waarin Perez de leiding in het kampioenschap over zou nemen van Verstappen. Die kans deed zich voor door de uitvalbeurt die de Nederlander kende in de GP van Australië, waardoor de top drie in het klassement dichter bij elkaar kwam.

Om de leiding in het kampioenschap te pakken, had Perez de F1-race op Suzuka moeten winnen. Al erkende het Mexicaanse Esto dat Verstappen de te kloppen man is, de hoop blijft aanwezig om voor het eerst sinds Pedro Rodríguez de la Vega in 1967 een Mexicaanse coureur aan de leiding van het WK te zien.

'Perez liep kans mis, waardoor Verstappen wegliep'

Het droomscenario werd geen werkelijkheid. Perez vertrok uit Japan met een prima tweede plaats op zak, maar kon Verstappen niet uitdagen voor de zege. Dat komt volgens Esto door een moment dat zich voordeed na de herstart, waarbij Verstappen en Perez opnieuw vanaf de eerste startrij vertrokken. Perez kwam bij de herstart beter weg dan bij de aanvankelijke start van de race.

“De drievoudig kampioen leidde met enig gemak. Checo volgde hem op de voet en had zelfs een kans om de strijd aan te gaan met zijn teamgenoot met behulp van DRS, maar één bocht voordat het werd geactiveerd, verloor hij de controle over de RB20 en ging hij van de baan, hoewel hij de auto uiteindelijk onder controle kon krijgen. Door deze actie liep Verstappen maar liefst vier seconden weg”, aldus het Mexicaanse medium.

Zelf heeft Perez in het nieuwe F1-seizoen tot nu toe geen expliciete uitspraken gedaan over zijn hoop om dit jaar de wereldtitel te bemachtigen. Dit in tegenstelling tot vorig jaar, toen hij er na twee overwinningen vroeg in het seizoen volop in geloofde dat hij zijn teamgenoot kon verslaan. Hierna volgde echter een reeks teleurstellende resultaten voor de Mexicaan, die in 2024 vooralsnog prima presteert.