Horner achter schorsing voor Marko, Verstappen twijfelt over toekomst

‘’De realiteit is dat er een klacht was ingediend en dat daar op de meest professionele manier mee om is gegaan door de eigenaren van Red Bull Racing, Red Bull GmbH. De advocaat heeft alle betrokkenen geïnterviewd en naar alles gekeken. Hij had alle feiten en kwam tot de conclusie om de aanklacht af te wijzen. Wat mij betreft gaan we vandaar verder.’’

Christian Horner hoopte dat met deze woorden en een emotioneel betoog tijdens een persconferentie de onrust de kop ingedrukt zou worden. Hij was het zat om steeds gevraagd te worden naar de aantijgingen van grensoverschrijdend gedrag richting een vrouwelijke collega. Het pleidooi om verder te gaan ging er niet bij iedereen in, ook niet intern bij Red Bull Racing.

Waarom het nog altijd onrustig is bij Red Bull Racing

Dat het nog altijd rommelt binnen het team is wel duidelijk. Op vrijdag, pal voor de kwalificatie, kwam naar buiten dat Helmut Marko mogelijk geschorst zou worden. Binnen Red Bull Racing wist men van niks. Marko is geen werknemer van Red Bull Racing, zo werd door de partijen gesteld. Dat blijkt toch iets anders te liggen. 

GPblog.com heeft namelijk vernomen dat de Thaise eigenaren van Red Bull en Christian Horner de katalysator van de eventuele schorsing van Marko zijn. Die schorsing werd op zaterdag voorkomen na een crisisberaad, mede door het pleidooi van Max Verstappen. Die is namelijk heel stellig: als Marko vertrekt, dan vertrek ik ook.

Het zou niet de eerste keer zijn dat Horner heeft geprobeerd om Marko eruit te werken bij Red Bull en het zorgt ervoor dat de spanningen alleen nog maar verder oplopen. Waar Horner, gesteund door - laten we zeggen de Thaise kant van Red Bull - over wil gaan tot de orde van de dag, heeft men bij Red Bull Oostenrijk twijfels over datzelfde onderzoek. De onafhankelijke advocaat werd namelijk aangesteld door Red Bull Thailand, wat twijfels zet bij de 'onafhankelijkheid' van het onderzoek.

De toekomst van Verstappen bij Red Bull Racing

Jos Verstappen liet publiekelijk al twee keer weten dat hij wil dat Christian Horner opstapt. Volgens de vader van Max Verstappen zou alleen dan de rust terug kunnen keren. Voorlopig keert die rust echter nog niet terug, want Horner voelt zich nog altijd gesteund door de man met het meerderheidsaandeel, Chalerm Yoovidhya. Binnen het kamp van Verstappen weet men daardoor niet zo goed hoe het verder moet bij Red Bull Racing.

Eén ding is duidelijk: als Marko aan de kant wordt geschoven, dan zal Max Verstappen vertrekken bij de Oostenrijkse renstal. Zolang Horner aanblijft is er echter ook een kans dat Verstappen zijn biezen pakt aan het eind van 2024. Verstappen heeft een contract bij Red Bull Racing tot en met 2028, maar dat betekent niet dat hij ook per se tot dan bij het team blijft. In het contract van de drievoudig wereldkampioen staan verschillende opties om eerder te kunnen vertrekken. Intern wordt die optie steeds serieuzer genomen nu Horner de teambaas blijft.

Horner hoopt de zaak achter zich te laten na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, maar het laatste is er zeker nog niet over gezegd. Verstappen en Red Bull zullen met hun voorsprong nog flink wat races gaan winnen in 2024, maar of dat in de toekomst ook zo zal blijven, is op dit moment een heel groot vraagteken.