Algemeen
Contract is contract: Kan Verstappen eigenlijk wel weg bij Red Bull Racing?
Toen Sebastian Vettel in 2014 besloot dat het tijd was om Red Bull Racing te verruilen voor Ferrari, deed de Duitser dat ondanks een doorlopend contract. De viervoudig wereldkampioen maakte gebruik van een clausule om zonder problemen de switch te maken. Lewis Hamilton deed kort geleden iets soortgelijks. De Brit liet Mercedes weten zijn contract tot en met eind 2025 niet uit te dienen en na het seizoen naar Ferrari te verkassen. Ook hier maakte een clausule dat mogelijk.
In de Formule 1 stellen contracten zeer weinig voor. Als een team van een rijder af wil, dan kost het geen enkele moeite om die de wacht aan te zetten. Nyck de Vries weet er alles van. Op hun beurt zijn de coureurs evenmin gek. Hun managers pompen het contract vaak vol met clausules, zodat er altijd wel een mogelijkheid is om - weliswaar soms tegen een flinke vergoeding - de verbintenis te verscheuren. De echte toppers in de sport hebben namelijk de macht.
Verstappen heeft vertrek-clausules
Dus als er voor Max Verstappen een punt komt waarop hij genoeg heeft van alle heisa bij Red Bull Racing, dan is er altijd wel een mogelijkheid om ‘tot ziens’ te zeggen. Zeker een absolute topcoureur Max Verstappen - met zijn gewiekste manager Raymond Vermeulen - heeft in de overeenkomst rekening gehouden met alle mogelijke situaties: tegenvallende prestaties van de Red Bull-auto bijvoorbeeld. Of de kans om over te kunnen stappen naar een team dat beter presteert.
Inmiddels meldt F1Insider.com dat er een clausule bestaat waarmee Verstappen vrijelijk de deur uit kan lopen, mocht Helmut Marko vertrekken. Zoals bekend zijn de externe adviseur en Verstappen twee handen op één buik. Motorsport.com stelt op zijn beurt dat deze optie ook geldt voor het geval Christian Horner Red Bull verlaat. Dat laatste zou een even interessante als vreemde situatie kunnen opleveren: naar verluidt wil het kamp-Verstappen af van Horner en zou zijn aanblijven ervoor kunnen zorgen dat Max mogelijk weg wil. Maar gaat Horner weg, dan zou Verstappen dus onder zijn contract uit kunnen.
Mercedes houdt situatie in de gaten
Mercedes houdt de situatie met Verstappen nauwlettend in de gaten. Het Duitse team is voor 2025 op zoek naar een vervanger van de vertrekkende Hamilton en zou Verstappen bovenaan het wensenlijstje hebben staan. Haast heeft teambaas Toto Wolff niet, want die beseft in een luxepositie te verkeren. Mocht Verstappen weg willen bij Red Bull, dan is Mercedes de enige serieuze optie. Dat gegeven verstevigt de onderhandelingspositie voor de Oostenrijker.