F1 Nieuws
Zo verliep de Grand Prix van Saudi-Arabië in 2023 voor Max Verstappen
Na een zeer succesvol seizoen in 2023 - met liefst negentien Grand Prix-zeges - zou je bijna vergeten dat Max Verstappen afgelopen seizoen ook enkele wedstrijden niet won. De Grand Prix van Saoedi-Arabië was er daar één van. De Nederlander kwam in Jeddah niet verder dan een tweede plaats, achter zijn ploeggenoot Sergio Perez.
Dat Verstappen niet op de hoogste trede van het podium stond, was vooral te wijten aan de vervelend verlopen kwalificatie een dag eerder. In zijn eerste poging in Q2 kreeg de Nederlander een issue met zijn RB19 en op een slakkengangetje kon hij de pits bereiken. Het schakelprobleem kon niet tijdig worden verholpen, wat maakte dat Verstappen in het tweede deel van de sessie zijn Waterloo vond. Vanaf de vijftiende startplek moest hij een dag later de race aanvangen.
Verstappen had succesvolle inhaalrace
Terwijl Sergio Perez van pole vertrok, was Verstappen gedwongen om een inhaalrace te rijden. Dat ging hem ouderwets goed af. In ronde acht van de wedstrijd op het supersnelle stratencircuit bevond Verstappen zich in de top tien, weinig later kon de regerend kampioen ook Lewis Hamilton inhalen. Dankzij allerlei pitstops én het gegeven dat Verstappen langer buiten bleef dan veel concurrenten, kwam de Limburger zelfs terecht op de derde plek.
Pech op zaterdag, op de zondag had Verstappen het nodige geluk: Lance Stroll moest zijn auto aan de kant zetten in de zeventiende ronde, en de Canadees deed dat op een zeer ongelukkig punt. Met de safety car in de baan pakte Verstappen vervolgens kostbare winst met zijn pitstop. Nadat deze safety car terug de pits in was gereden, wist Verstappen Fernando Alonso in te halen en de tweede plek te veroveren.
Koploper Sergio Perez wist de Nederlandse Red Bull-rijder niet bij te halen, vooral vanwege een niet optimaal functionerende RB19. Wel wist Verstappen de snelste ronde voor zich op te eisen, waardoor hij aan de leiding bleef van het wereldkampioenschap.