Waché legt uit waarom Red Bull een risico neemt met de agressieve RB20

Op de eerste dag van de wintertest zit Pierre in de schaduw van de Red Bull Racing-hospitality. Na een ochtend testen gaat veel aandacht uit naar de RB20. Na de wagenlancering valt de concurrentie stijf achterover als ze in Bahrein de échte RB20 zien. Waché is duidelijk in zijn nopjes met de nieuwe bolide die hij en zijn team op de baan hebben gebracht.

Waarom Red Bull Racing zoveel heeft veranderd

Mensen zouden na afgelopen seizoen misschien denken ‘waarom zou je de RB19 überhaupt aanpassen’. Waarom hebben jullie dat veranderd?

Pierre Waché: ‘’Als je niks verandert, dan verlies je. Je moet blijven ontwikkelen en vooruit blijven gaan. Je moet ervoor zorgen dat je jouw wagen meer ontwikkelt dan de concurrentie, want we zijn hier om te winnen. Je bent hier om ze te verslaan, want het is een competitie. De enige manier hoe we dachten dat te doen, is door de wagen aan te passen.’’

En waarom zijn de aanpassingen zo agressief? Ik geloof dat je het zelf zo noemde?

PW: ‘’Ja, het is zeker een agressieve evolutie, maar die volgt dezelfde filosofie. Je probeert te leren van afgelopen jaar. Je probeert tot het extreme te gaan en dan net iets verder. Met regels die gelijk blijven is dat het enige moment dat je dat kan doen. Als je gelijkblijvende regels hebt en je neemt geen risico’s om te leren, dan zal iemand je op een gegeven moment inhalen. Je moet dat risico dus wel nemen.’’

Lees hier wat Pierre Waché opviel aan de concurrentie in Bahrein!

En hoe doe je dat? Hoe blijf je mensen motiveren om er steeds meer uit te halen?

PW: ‘’Ik denk dat ze wel gemotiveerd zijn….. (op de achtergrond lacht de persvoorlichter). Alle mensen in het team willen misschien nog wel meer doen, terwijl ik zeg dat je soms iets minder moet doen. Misschien ben ik wel de meest conservatieve in het team. Ze zijn erg agressief en erg creatief in dit team. Ze houden van nieuwe dingen, dat is waarom we hier zijn. Ze vinden het geweldig om te zien wat ze hebben gedaan.’’

Welke risico's Red Bull heeft genomen met de RB20

En wat is jouw rol in het hele proces van het ontwerpen en bouwen van een nieuwe wagen?

PW: ‘’Allereerst moet ik ervoor zorgen dat we onze belangrijkste doelen bereiken. De keuze voor het compromis dat we maken, want het is altijd een compromis. Als je het een doet, dan verlies je het andere. Maar over het algemeen een systeem neerzetten waar we de juiste keuzes mee maken.’’

En wat is de compromis die je voor dit jaar hebt gemaakt?

PW: ‘’Je hebt een compromis als het gaat over de ophanging. Wat voor soort ophanging je kiest (push rod of pull rod). Ook qua koeling is het duidelijk dat we een risico hebben genomen en ook wat we daar qua aero mee zouden kunnen winnen. Dat is ook weer een compromis voor het gewicht, daar moet je ook een compromis maken.’’

Wat waren de doelen voor de wagen van dit jaar?

PW: ‘’Om meer prestaties uit de wagen te halen zonder een compromis te hoeven doen qua betrouwbaarheid van de wagen.’’

En wat waren de belangrijkste onderdelen daarvoor?

PW: ‘’Dat was duidelijk dat de focus meer ligt op de bochten op lage snelheid.’’

Vorig jaar worstelde het team met circuits waar veel hobbels waren. Die hadden een grote impact op de prestaties van de wagen. Kan je dat voor dit jaar veranderen zonder een al te groot compromis te doen?

PW: ‘’Ik hoop dat we het verbeteren, misschien niet genoeg. Ik weet niet of we dat kunnen verbeteren zonder een grote aanpassing te doen. Het probleem is dat als je normaal wil rijden, je wat aerodynamische prestaties verliest. Dat is een balans waar je rekening mee moet houden. Je wil niet prestaties verliezen om dit probleem op te lossen. Dat is wat we proberen, maar het is een risico.’’

Wat zijn de grootste risico’s die je met de RB20 hebt genomen?

PW: ‘’De koeling is best een groot risico en een grote verandering. Ik denk dat we allemaal de ophanging hebben veranderd. Het is hetzelfde concept, maar we nemen nu nog meer risico. Het is een risico als je een nieuw chassis wil en ook het gewicht van de wagen wil verminderen. De koeling, het gedrag van de ophanging en hoe de wagen zich aerodynamisch gedraagt is ook zeker een risico. De wagen zou nu meer kunnen stuiteren. We kijken daar nu naar. We moeten dat weer balanceren met het gewicht.’’

En waarom is die koeling zo belangrijk voor jullie?

PW: ‘’Omdat het ervoor zorgt dat we onze aerodynamische filosofie nog meer kunnen doordrukken.’’

Door nog smaller te worden?

PW: ‘’Ja, gebaseerd op de ‘flow’ die we willen creëren. We proberen de ingang (van de sidepod) zo klein mogelijk de maken in dit gebied. Ik zal hier niet verder uitleggen wat we willen met die telefoon op tafel (lacht).’’

Hoeveel beter kan Red Bull nog worden?

Momenteel zitten we in het derde jaar van deze reglementen en de ontwikkelingscurve zal daardoor steeds minder steil worden. Waar zit Red Bull in die curve. Maken jullie nog steeds dezelfde stappen als vorig jaar of dat jaar ervoor, of wordt het minder?

PW: ‘’Dat is lastig om te zeggen, maar ik denk dat we nog de mogelijkheid hebben om nog wat stappen te maken. Iedereen zal dat willen doen. Het is moeilijk om te zeggen waar het zal stoppen. Elke ontwikkeling kent uiteindelijk zijn plafond. Het probleem is dat je niet alleen afhankelijk bent van de regels, maar ook van het concept dat je kiest. Je moet je concept veranderen om het plafond te veranderen.’’

En hoeveel ruimte zit er nog in jullie concept?

PW: ‘’Dat weet ik niet. Als ik dat wist…. Als ik heel goed mijn werk zou doen, dan zou je de wagen daarna nooit meer kunnen ontwikkelen. Ik zou dan al een plan hebben hoe de wagen er aan het eind van het jaar uitziet. Ik markeer het eerste punt, maar niet het laatste punt. Je weet alleen wat je nu weet. Je maakt niet iets omdat je weet dat daar een hoger plafond zit. Het is gewoon je eigen logica en soms moet je je dan aanpassen omdat je iets aan de voorkant moet veranderen en dat impact heeft op de rest van je wagen. Dat is erg lastig om op te anticiperen. Je moet ook kijken naar de dingen die andere teams hebben opgepakt en zeggen dat je dat misschien ook wil testen. Dat geeft je dan misschien weer een heel ander inzicht. Het is zoals de Darwin-theorie. Het is niet van tevoren bepaald wat je hebt. Het gaar erom dat je nieuwe dingen vindt en daarom heen gaat werken.’’