Column
Waarom de Formule 1 zich belachelijk maakt met de afwijzing van Andretti
Een enorme (negatieve) verrassing was het niet. Toch het besluit van de Formule 1 om Andretti Global (vooralsnog) niet tot de grid toe te laten, komt bij het ambitieuze team ongetwijfeld hard aan. Andretti Global is het slachtoffer van ongekende hebzucht van Formula One Management, Liberty Media en de tien bestaande teams. Met de afwijzing tonen zij - niet voor het eerst - aan geen enkel oog te hebben voor de wensen van de fans, maar louter naar de eigen portemonnee te kijken.
Het staat er echt: “Een elfde team zou geen waarde toevoegen aan het kampioenschap.” Een grotere belediging is er nauwelijks te bedenken voor een iconisch raceteam, dat in elke klasse waaraan het meedoet zeer succesvol is of was. Afgelopen weekeinde reed Wayne Taylor Racing with Andretti nog naar een derde plaats in de 24 uur van Daytona, in het prestigieuze IMSA-kampioenschap. Een dag eerder had regerend wereldkampioen Jake Dennis Andretti Global de zege in de Formule E-wedstrijd in Saoedi-Arabië bezorgd. Vier keer werd een coureur met Andretti kampioen in IndyCar, zesmaal won het team de Indy 500.
En dit team zou geen waarde toevoegen aan de Formule 1? Zoals bijvoorbeeld Haas of Visa Cash App RB wél een toegevoegde waarde hadden de laatste jaren?
Wraak op de FIA
Van de FIA had Andretti reeds een licentie op zak om toegelaten te worden tot de Formule 1. Maar de FOM zou de ultieme beslissing moeten nemen over de entree van de Amerikanen. Het overkoepelend orgaan was indertijd behoorlijk geïrriteerd dat de FIA (lees: de niet-geliefde voorzitter Mohammed Ben Sulayem) inschrijvingen open had gesteld en het ‘nee’ nu kan opgevat worden als het vereffenen van een openstaande rekening: ‘Ben Sulayem kan op zijn kop gaan staan, maar wij - de Formule 1 - bepalen zelf wat we willen, zonder inmenging van de FIA’. De autosportfederatie wil overigens niet reageren op het besluit, zo laat de FIA aan GPblog weten.
De afgelopen jaren heeft de Formule 1 een enorme sprong in populariteit gemaakt. Waar de klasse ook komt, overal zitten de tribunes bomvol en en is wereldwijd een miljoenenpubliek. Dat is te danken aan de inzet van FOM, Liberty Media en de teams. Dat Michael Andretti nu wellicht zou willen profiteren van het huidige succes van de F1, is echter een misvatting. Al vele jaren wilde de Amerikaan een eigen team in de koningsklasse van de autosport. Pas nu deed zich de kans daartoe voor. En voor zijn neus werd de deur keihard dicht gegooid; hoewel hij de financiële middelen en de ambitie heeft.
Formule 1 wil niet delen
Drie pagina’s waren er volgens de Formule 1 nodig om uitleg te geven over de afwijzing, maar eigenlijk is het verhaal heel kort samen te vatten: De teams willen de steeds groter wordende pot met goud niet delen. Dat de fans - en zeker de Amerikaanse - het fantastisch zouden vinden wanneer er een nieuw team de strijd zou aangaan, is voor het gemak even vergeten. Denk bovendien eens aan de twee extra coureurs, die een zitje konden krijgen op een tegenwoordig zeer gesloten rijdersmarkt. Talenten krijgen nauwelijks nog een kans, ook al verdienen ze de kans.
Andretti mag het over enkele jaren nogmaals proberen, als hun beoogd motorenpartner General Motors (met het merk Cadillac) zijn entree als supplier wil maken. Met GM erbij zou Andretti plots wel waarde kunnen toevoegen, zo valt er te lezen in de verklaring. Ook hier heeft het er lichtelijk de schijn van dat er vooral uit eigenbelang is gedacht. Er zijn namelijk ongetwijfeld teams die hopen dat Andretti na korte tijd omvalt en zij dan de exclusieve partner van GM kunnen worden.
Het is te hopen dat Andretti Global en General Motors niet opgeven. De ultieme wraak zal uiteindelijk zijn als de twee merken vanaf 2028 alsnog in de Formule 1 komen en de zeurende van nu teams dan aftroeven.