Column
De Formule 1 toont opnieuw lak te hebben aan de wensen van de fans
Met Madrid is er wéér een stratencircuit op de Formule 1-kalender bij; hoe zou Max Verstappen dat vinden? De drievoudig wereldkampioen is bepaald geen fan van dit type circuits. Veel liever ziet de Nederlander de F1 op traditionele circuits, plekken die de sport hebben gemaakt tot wat die nu is. Verstappen staat daarin zeker niet alleen: ook veel fans zien de F1 liever wegblijven van stratencircuits. En toch wordt er opnieuw een stratencircuit aan de F1-kalender toegevoegd.
Natuurlijk, het is geen valide onderzoek. Een indicatie is het echter wel: uit een poll op de Nederlandse versie van GPblog blijkt dat meer dan negentig procent van de lezers vindt dat er te veel stratencircuits zijn. Desondanks besloot de Formule 1 om toch weer een nieuwe baan door een stad - in dit geval dus de Spaanse hoofdstad - in gebruik te nemen.
F1 toont opgestoken vinger
Toen ik de layout van het circuit voor het eerst zag, deed het me denken aan een vuist met een opgestoken vinger. In dit geval de symbolische middelvinger van de Formule 1 naar de fans? Want waarom blijft de sport zo volharden in het racen op stratencircuits, als de core van de aanhang daar helemaal geen behoefte aan heeft? Het antwoord is (helaas) eenvoudig: geld.
Het organiseren van een Grand Prix is de ultieme promotie van je stad of regio, een statussymbool zelfs. Maar niet overal liggen permanente circuits, en dan is een stratencircuit bouwen de eenvoudigste oplossing. Verblind door de (olie)dollars of euro's die de F1 ontvangt als de sport vervolgens daadwerkelijk komt (zie Jeddah of Las Vegas), tekenen de bazen van de F1 gretig langjarige contracten.
Maar niemand die de fans - in dit geval in Spanje - heeft gevraagd: ‘Heb je het liefst zo’n stratencircuit in Madrid, of zag je de Formule 1 liever op dat inmiddels historische circuit in Catalonië blijven?’. Grote kans dat het onderzoek eenzelfde uitkomst heeft als de bescheiden poll van GPblog: liever dus racen op een écht circuit.
Madrid wordt minder leuk als men denkt
Het bezoeken van de toekomstige Grand Prix in Madrid klinkt aantrekkelijk, maar dat is het in werkelijkheid zeker niet. Hotels zullen in het raceweekeinde peperduur zijn, tickets vrijwel onbetaalbaar voor de gewone man - tenslotte moet de torenhoge investering wel terugverdiend worden - en het zicht op een stratencircuit is doorgaans nihil. Zoef, en de rijders zijn weer voorbij. Van de baan nabij Barcelona is veel te zeggen en verbeteringen zijn absoluut nodig. Maar je krijgt er wel waar voor je toegangsgeld. Met een beetje tribuneplaats kan je de coureurs toch zo’n dertig seconden per ronde aan het werk zien.
Er kan een moment komen - en dat lijkt steeds dichterbij - dat de Formule 1 zich te veel vervreemdt van de fans. De sport kan excelleren bij de gratie van de kijkers, maar als die genoeg hebben van die stratencircuits, kunnen ze de F1 zomaar links laten liggen. Weg inkomsten, weg Formule 1. Hopelijk realiseert men zich dit op de burelen van Formula One Management in Londen ook…