Algemeen
Ecclestone kritisch op Haas F1 en Ferrari: 'Beter begrepen bij Red Bull'
Bernie Ecclestone vindt het zonde om te zien dat de naam Schumacher weer uit de Formule 1 is verdwenen. Toenmalig Ferrari-junior Mick Schumacher kreeg twee seizoenen de kans bij Haas F1, maakte onvoldoende indruk en werd vervolgens de deur gewezen. Volgens de 93-jarige Ecclestone heeft dat echt niet alleen aan de talentvolle Duitser gelegen.
Schumacher komt op stoom (maar niet in de F1)
Dat Schumacher geen koekenbakker is, blijkt wel uit zijn behaalde resultaten van vóór zijn F1-debuut in 2021. In 2018 won hij het Formule 3-kampioenschap, twee jaar later kroonde hij zich tot kampioen in de Formule 2. Wel had de zoon van Michael Schumacher altijd wat tijd nodig om zich aan te passen aan nieuwe auto's in een nieuw kampioenschap, maar eenmaal op dreef was hij snel.
Dat hij in zijn rookieseizoen niet meteen de allergrootste indruk achterliet - in een niet-competitieve Haas F1-bolide - was misschien dus al wel ingecalculeerd. De gewenste verbetering bleef echter uit in zijn tweede seizoen in Amerikaanse dienst. Teamgenoot Kevin Magnussen was zonder wintervoorbereiding vaak de snellere van de twee.
Schumacher kreeg geen nieuw contract aangeboden bij Haas F1 en met Ferrari werd de samenwerking beëindigd. Hij trok naar Mercedes om daar via de rol van reservecoureur uiteindelijk in 2024 te belanden in het WEC bij Alpine. Daar gaat hij volgend jaar de hypercar besturen. Maar - zo denkt Ecclestone - als Schumacher bij Red Bull Racing had gereden, was hij nu nog actief geweest in de koningsklasse van de autosport.
Kritiek op Ferrari en Haas F1
"Hij zou bijvoorbeeld beter begrepen zijn bij Red Bull, waar hij naar de top geholpen en begeleid zou zijn", zegt Ecclestone, die niet weet of Schumacher via deze route ooit nog terugkeert in de Formule 1. "Hij moet vechten, hij moet volhouden en laten zien dat hij nog steeds in staat is om goede prestaties neer te zetten. In het beste geval zullen mensen hem dan zien en zeggen: we hebben hem nodig. En niet andersom: dat hij iemand zoekt die hem wil aannemen vanwege zijn naam. Hij moet zijn naam vergeten en zich als persoon ontwikkelen."
De voormalig eigenaar van de Formule 1 begrijpt de keuze van Schumacher voor het langeafstandsracen wel. "Het is waarschijnlijk het enige en beste wat hij op dit moment kan doen", aldus Ecclestone. De 24-jarige Duitser blijft wel actief voor Mercedes als reservecoureur, al zal hij niet meer alle Grands Prix meer aanwezig kunnen zijn vanwege zijn WEC-verplichtingen.
Na zijn vertrek bij Haas F1 aan het einde van 2022, probeerde Franz Tost nog om Schumacher aan te trekken voor AlphaTauri. Helmut Marko koos echter voor Nyck de Vries, die het uiteindelijk nog geen half seizoen volhield.